Prise en main du Mac Studio M5 Ultra : le Mac le plus puissant et le plus cher… pour le moment

Avec le lancement des nouveaux iPhone et autres produits Apple de la rentrée, on oublierait presque les nouveaux Mac présentés fin août et qui commenceront à arriver demain. Pour rappel, l’entreprise a sorti un nouveau Mac mini, équipé au choix d’une puce M6 jamais vue ou de la bonne vieille M5 Pro, et un nouveau Mac Studio, avec la M5 Max déjà croisée dans les MacBook Pro ou une toute nouvelle M5 Ultra. C’est cette dernière qui trouve place dans l’exemplaire que m’a envoyé Apple un petit peu en avance.

Je n’ai pas reçu l’ordinateur surpuissant suffisamment tôt pour vous proposer déjà un test. J’ai toutefois eu le temps de le déballer et d’effectuer quelques benchmarks de ce qui est actuellement le Mac le plus puissant au catalogue. C’est aussi (quasiment) le plus cher, puisqu’Apple m’a envoyé la variante très haut de gamme, avec la puce M5 Ultra au complet et surtout pas moins de 256 Go de RAM. Une configuration affichée au tarif ébouriffant de 16 279 € qui vous permet d’obtenir le nec-plus-ultra du moment… car un modèle à 512 Go de mémoire unifiée est prévu à la fin du mois d’octobre. Si l’on ne connaît pas encore la note finale, il est évident que cette variante ultime devrait battre de nouveaux records tarifaires.

Que votre Mac Studio coûte à peine 3 000 € (modèle de base) ou approche des 20 000 €, cela ne se voit de toute manière pas de l’extérieur. Apple n’a pas retouché à l’ordinateur depuis la première génération de 2022 et ce n’est pas gênant. L’ordinateur reste remarquablement bien conçu et il est compact quand on juge à la puissance intégrée. Les versions Ultra sont notablement plus lourdes que les variantes de base avec leur puce Max, une différence justifiée par l’utilisation du cuivre pour le radiateur principal. Pour le reste, c’est l’équivalent d’un Mac mini d’ancien format plus haut et l’ordinateur est toujours aussi élégant sur le bureau, tout en offrant d’excellentes performances thermiques, ce qui est l’essentiel pour maintenir les composants internes à bonne température.

Pour le prix d’une citadine, le Mac Studio prêté par Apple intègre une Apple M5 Ultra au complet, avec ainsi ses 36 cœurs CPU (12 cœurs « super » et 24 cœurs « performants ») actifs, l’ensemble des 80 cœurs GPU et deux moteur neuronaux, soit 32 cœurs en tout. Les 256 Go de mémoire unifiée (autant que le SSD sur les Mac d’entrée de gamme !) atteignent 1,2 To/s de bande-passante, deux caractéristiques qui sont essentielles pour satisfaire les besoins des modèles locaux, gourmands en RAM en grande quantité et aussi rapide que possible.

Je prendrai le temps pour le test complet de faire tourner les plus gros modèles possibles pour tenter d’atteindre les limites de la puce conçue par Apple. D’ici là, j’ai fait quelques premières mesures de performances pour tâter le terrain et évaluer ce que la M5 Ultra a dans le ventre. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne déçoit pas, en remportant sans problème les premières places sur nos différents tests synthétiques. Les progrès sont parfois spectaculaires, comme sur le test CPU multi-core de Geekbench 6¹ où on dépasse les 38 000 points, le meilleur score jamais enregistré pour un Mac et 42 % de mieux que l’ancien record, fourni par le Mac Studio M3 Ultra. Le GPU creuse lui aussi l’écart, au point que la plupart des mesures que l’on utilise pour nos comparaisons sont insuffisantes.

Par exemple, Cyberpunk 2077 ne pose aucune difficulté à ce Mac en 1080p, qui est la définition que l’on utilise systématiquement pour nos comparaisons. Même en poussant les curseurs à fond, je n’arrive pas à passer sous la barre des 60 images par seconde (notre limite haute dans ces mesures standardisées) et il faudra que je poursuive mes tests, probablement en augmentant d’autres paramètres, pour atteindre ses limites. Quant aux deux moteurs neuronaux inclus dans la M5 Ultra, ils occupent sans difficulté le haut du classement avec Geekbench AI. J’ai toutefois hâte d’essayer des usages plus concrets de l’intelligence artificielle locale, c’est tout l’intérêt de la machine après tout.

Je vais ainsi poursuivre mes essais, en incluant à chaque fois le Mac Studio 2026 d’entrée de gamme, celui avec la puce M5 Max, qui devrait arriver chez moi demain. Le test ultra-complet suivra, même s’il me faudra du temps pour effectuer toutes les mesures, puis analyser les valeurs et enfin évaluer ces machines décoiffantes.

Le test complet sera réservé aux membres du Club iGen, alors si vous n’avez pas encore franchi le pas, il n’est pas trop tard pour vous abonner. Vous pourrez aussi accéder aux nombreux tests que mes collègues vont publier dans les prochains jours : iPhone 18 Pro, Apple Watch Series 12 et Ultra 4, Mac mini M6 et M5 Pro et même AirPods 5.