Pour diffuser depuis un Mac du son 5.1 surround vers un équipement compatible, il faut utiliser soit sa sortie HDMI, soit une carte son externe… soit sa sortie optique avec l’application Aura. Cette nouvelle application « débride » la sortie optique stéréo du Mac en prenant à sa charge le codec multicanal AC–3 de Dolby Digital.
Le développeur Alastair Houghton raconte que la création de l’application a débuté dès 2013, mais que des questions de licence l’ont empêché de se concrétiser avant aujourd’hui. Le coût de la licence était notamment trop élevé pour une application destinée à être vendue seulement 20 $.
C’est grâce au passage dans le domaine public en 2017 du codec AC–3 que le développeur a pu mener à bien son projet, le fameux codec n’étant plus soumis à une licence — rétrospectivement, Alastair Houghton reconnait qu’il aurait dû vérifier ce point avant de se lancer.
Comble de la malchance, Aura sort au moment où les nouveaux Mac n’ont plus de sortie optique. Apple a commencé à retirer le standard S/PDIF en 2016 avec les MacBook Pro et a poursuivi ce retrait en 2017 avec les iMac. La justification donnée par Apple est le manque d’intérêt des clients pour cette fonctionnalité et la disponibilité de périphériques USB-C couvrant cet usage.
Aura n’en reste pas moins intéressant pour les Mac de générations précédentes. L’application coûte 20 €. Une version d’essai utilisable pendant 30 jours est disponible.
