La version 14 de la "plateforme FileMaker" est sur les rails aujourd'hui, année du trentième anniversaire de ce gestionnaire de bases de données. Outre une interface dans les canons actuels, les principales nouveautés portent sur la prise en charge des navigateurs mobiles et un nouvel espace pour rédiger ses scripts.
FileMaker Pro 13, sorti en décembre 2013, contenait WebDirect. Une solution pour donner accès, depuis un navigateur web sur Mac ou PC, à une base de données publiée par FileMaker Pro Server. Un accès en consultation mais aussi et surtout en édition. L'éditeur avait promis d'étendre rapidement cette possibilité de remplir une base de données aux navigateurs sur smartphones et tablettes. Il y a eu du retard à l'allumage mais c'est désormais chose faite pour les navigateurs mobiles dominants, Safari et Chrome sont pleinement certifiés pour WebDirect.
En plus d'être éditables, les bases de données vues dans un navigateur mobile proposent quelques interactions inspirées des apps natives. On peut les afficher en plein écran par un mouvement à trois doigts et on passera d'une section à l'autre par un balayage latéral. Le développeur peut aussi décider de bloquer la rotation. Les vidéos ne s'affichent pas nécessairement en plein écran, si l'on a besoin par exemple de saisir des commentaires tout en les regardant.
Cette ouverture aux navigateurs web sur les plateformes mobiles évite à FileMaker de développer un client Android pour FileMaker Go. Ce dernier passe en version 14 et demeure une app exclusivement pour iPhone et iPad mais en adoptant une interface plus en accord avec iOS 8. Les navigateurs agréés sont Safari Mobile à partir d'iOS 8.1 et Chrome 38 sur Android 4.4.x. Sur les ordinateurs il faut Safari 8.x, IE 10.x et Chrome 38 minimum.
Au passage, l'ouverture des modèles dans le navigateur est annoncée comme au moins 25% plus rapide. C'est sous réserve d'utiliser des modèles dont les caractéristiques de l'interface et les objets qu'elle contient sont particulièrement allégés, optimisés pour un affichage sur le web.
Nouvel espace de scripting
Les scripts des bases de données FileMaker peuvent être écris par des développeurs, mais pas seulement. L'éditeur nous expliquait qu'il y a une forte proportion de non spécialistes parmi ses clients, en particulier dans les petites structures. Pros ou moins pros, tous vont maintenant rédiger leurs scripts dans le nouvel "Espace de travail de script". Cet éditeur mono fenêtre est doté d'une aide intégrée et d'un moteur de recherche sur les commandes, d'une fonction de suggestion et d'autocomplétion au fil de la frappe.
Nouvel habillage, nouvelle navigation
En parallèle aux outils de développement, FileMaker a amélioré ceux dévolus à la conception de l'interface. Une collection de 140 icônes au design adapté aux tendances actuelles a été ajoutée, on a une palette qui aide à choisir des couleurs qui s'accordent avec le thème choisi et le style des objets peut être modifié par des changements de couleurs.
Parmi encore les outils prêts à l'emploi, l'apprenti designer peut se reposer sur des barres d'onglets de navigation, elle savent aussi se réajuster automatiquement lorsqu'on bascule du mode portrait au paysage. Enfin, les champs dans les formulaires peuvent afficher un libellé grisé en fond pour renseigner l'utilisateur sur la nature des données à taper.
Une fenêtre globale, baptisée "Gestion des solutions" sert de point d'entrée en réunissant les différentes bases offertes aux utilisateurs. Ce lanceur les présente en grille ou en liste avec de grosses icônes (personnalisables). On peut adapter l'affichage à ses besoins et avoir en complément un classement en favoris ou par date de dernière ouverture.
Le pendant Server de FileMaker Pro a reçu quelques améliorations, la principale est que la publication d'une base peut être pris en charge par un autre serveur si le premier connaît un dysfonctionnement. La bascule vers ce serveur de secours n'est toutefois pas réalisée automatiquement, une intervention manuelle par ligne de commande reste obligatoire.
Enfin, la tarification de cette version 14 ne change pas, sauf pour le coût des blocs d'accès concurrents qui augmente sensiblement. Les lots d'accès pour 5 utilisateurs supplémentaires sont facturés 40 € HT par mois au lieu de 25 €. Un changement tarifaire qui suit un déplacement des usages de plus en plus prononcés vers des accès web, justifie l'éditeur. Par exemple, un FileMaker Server 14 avec 10 connexions est maintenant vendu 132,50 € H.T par mois avec un abonnement annuel contre 102,50 € H.T avec la précédente version.
Une démo fonctionnelle pendant 30 jours de FileMaker Pro 14 est disponible et la version Go sur iOS devrait être actualisée dans la journée.
