Google passe à la vitesse supérieure avec son codec VP9 : déjà pris en charge par Chrome et Firefox, il sera bientôt mis à contribution pour faciliter la diffusion des vidéos 4K sur YouTube. Selon GigaOM, la firme de Mountain View officialisera ce changement lors du prochain CES, la semaine prochaine.
Cette annonce intervient quelques jours après que Google s'est assuré le soutien de 19 partenaires dans le développement de ce nouveau codec théoriquement gratuit. ARM, Intel, Marvell et Broadcom proposeront des puces de décodage dès cette année, un élément qui avait fait défaut au VP8 et qui est une condition sine qua non à l'adoption du VP9.
Le VP9 offre les mêmes avantages que le H.265, codec concurrent qui devrait lui aussi être généralisé cette année. À qualité égale, ils divisent par deux la bande-passante et d'un tiers la mémoire nécessaires à la diffusion d'une vidéo par rapport à leurs prédécesseurs. En contrepartie, ces codecs demandent plus de ressources, ce qui explique que les puces de décodage soient indispensables.
À l'échelle de YouTube, les gains apportés par le VP9 seront considérables, mais seulement pour les vidéos HD. Pour visionner confortablement une vidéo 4K, il faudra en effet une connexion 15 Mbit/s — alors que la vitesse de connexion moyenne est de 12 Mbit/s au Japon, de 11 Mbit/s en Suisse et de seulement 5,7 Mbit/s en France. La qualité des contenus continue malheureusement de progresser plus vite que l'efficacité des codecs et la vitesse des connexions internet.
