Apple semble enfin voir le bout du tunnel chinois pour Apple Intelligence. Selon les dernières informations de Mark Gurman, la Pomme préparerait le lancement de ses fonctions d’intelligence artificielle en Chine continentale dès le mois de décembre, avec iOS 27.3. Une arrivée qui se sera fait attendre, puisque les premières fonctions ont été lancées aux États-Unis il y a maintenant deux ans.
Il faut dire que le parcours d’Apple Intelligence en Chine ressemble à une course d’obstacles. Apple espérait initialement lancer ses fonctions dès mai 2025, avant de repousser l’échéance à la fin de la même année, puis au printemps 2026. La faute aux autorisations réglementaires chinoises, dont le calendrier semble avoir été particulièrement difficile à anticiper. Une première approbation aurait finalement été obtenue en juillet dernier, suivie de nouvelles discussions avec le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information. Le 29 septembre, Apple a également reçu des autorisations permettant aux iPhone récents d’utiliser Apple Intelligence et les modèles d’Alibaba, notamment Qwen et Tongyi Wanxiang.
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Mais pour obtenir le feu vert de Pékin, Apple a dû accepter quelques concessions. Contrairement aux versions proposées ailleurs dans le monde, Apple Intelligence en Chine s’appuiera sur des mécanismes de contrôle développés avec Alibaba, comprenant notamment un filtre permettant aux autorités chinoises d’approuver les mises à jour des modèles d’IA. Baidu participe également au projet, notamment pour les fonctions liées à la recherche et à Siri. On est donc assez loin d’un simple changement de serveur pour proposer les mêmes services à quelques milliers de kilomètres de Cupertino.
Et les utilisateurs chinois ne recevront pas non plus toutes les fonctions disponibles ailleurs. Cette première mouture comprendra essentiellement les outils introduits en 2024 : résumés de notifications, outils d’écriture, Genmoji et suppression d’éléments dans les photographies. En revanche, Image Playground restera absent, tout comme certaines possibilités de génération de texte, limitées pour respecter les réglementations locales. Les fonctions plus récentes, comme l’extension des images, les nouveaux Genmoji ou les améliorations des outils d’écriture, devront également patienter.
Quant à Siri AI, inutile de le chercher : le nouvel assistant, reconstruit autour des modèles Gemini de Google, ne fait pas partie du voyage. Et selon Gurman, les dirigeants d’Apple ne seraient guère optimistes quant à une arrivée prochaine en Chine. De quoi relativiser l’annonce, d’autant que les constructeurs locaux comme Huawei, Xiaomi, Oppo ou Vivo proposent déjà de nombreuses fonctions d’IA sur leurs smartphones. Arriver avec deux ans de retard et une partie du catalogue en moins n’est pas forcément la meilleure manière de faire sensation.
Et pendant ce temps, en Europe…
Mais la dernière partie des informations de Bloomberg mérite particulièrement l’attention des utilisateurs européens. Si Apple a pu déployer la plupart de ses nouvelles fonctions d’Apple Intelligence dans l’Union européenne en septembre, Siri AI reste toujours absent des iPhone, iPad et Apple Watch. Et contrairement à ce qu’on pourrait espérer, aucune date de disponibilité ne semble se dessiner : selon les sources de Gurman, Apple ne sait toujours pas si, ni quand, elle obtiendra les autorisations nécessaires.
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Voilà donc une situation assez particulière : la Chine, pourtant réputée pour son contrôle particulièrement strict des services numériques, pourrait disposer d’Apple Intelligence dès décembre, tandis que l’Europe attend toujours son nouvel assistant. Certes, les Chinois n’auront pas Siri AI non plus, et rien ne garantit qu’ils l’obtiendront rapidement. Mais à voir les négociations avancer à Pékin pendant que le calendrier européen reste dans le brouillard, on commence sérieusement à se demander qui sera servi en dernier. Les paris sont ouverts.
