La fin approche pour Rakuten en France. La marketplace cessera son activité ce soir, et prévient désormais les visiteurs directement via une bannière sur sa page d'accueil. On peut y lire qu'à partir de ce soir 23 h 59, la plateforme « cessera toute activité de mise en relation entre acheteurs et vendeurs ». Les utilisateurs pourront encore accéder à leur compte et à leur historique jusqu’au 10 novembre.
Une page de FAQ permet d'en apprendre un peu plus. Les utilisateurs conserveront notamment un accès à leur compte et à leur historique de transactions jusqu’au 10 novembre à 23 h 59, date à laquelle celui-ci deviendra définitivement inaccessible. Les vendeurs sont invités à demander le reversement des sommes présentes dans leur porte-monnaie électronique avant cette même échéance. Rakuten assure par ailleurs qu’il continuera à traiter pendant la période prévue par ses CGU les réclamations liées aux transactions réalisées avant la fermeture.
Cette fermeture met un terme à plus de vingt-cinq ans d’histoire. Le site a vu le jour en 2000 sous le nom de PriceMinister et s’est rapidement imposé comme l’un des pionniers français du commerce en ligne. Le groupe japonais Rakuten l’a racheté en 2010, avant d’abandonner définitivement la marque PriceMinister au profit de Rakuten en 2018. La plateforme fonctionnait comme une place de marché, mettant en relation acheteurs et vendeurs, qu’il s’agisse de professionnels ou de particuliers. Elle proposait aussi bien de l’électronique que de l’électroménager, des jouets ou des vêtements.
La situation s’était cependant nettement dégradée ces dernières années. Selon la direction, le nombre de clients a chuté de 33 % en dix ans, tandis que le trafic a reculé de 42 % sur la même période. Rakuten évoquait un marché « en rapide mutation », marqué notamment par la montée en puissance de nouvelles plateformes étrangères. L’entreprise avait investi pour moderniser son service et compenser ses pertes, sans parvenir à inverser la tendance.
Rakuten a pourtant tenté de trouver une porte de sortie. La société cherchait un repreneur depuis le printemps et avait reçu deux offres fermes, l’une provenant de Pixmania et l’autre d’un fonds d’investissement étranger. Elles ont toutes les deux été écartées, la direction expliquant qu’aucune ne répondait suffisamment à ses critères.
La fermeture française concerne environ 180 salariés et s’accompagne également de l’arrêt de la marketplace espagnole, les deux activités partageant la même structure. Les autres services du groupe, comme Kobo, Rakuten TV ou Viber, ne sont pas concernés. Pixmania a de son côté regretté le rejet de son offre de reprise, estimant que son projet aurait permis de préserver une partie de l’activité et des emplois.
