Depuis qu’il a quitté Apple en 2019, Jony Ive n’a pas chômé : on l’a vu créer un sceau pour la couronne britannique, designer un écran tactile pour la première Ferrari électrique ou encore travailler avec AirBnb via sa boîte LoveFrom. Et maintenant ? Dans un portrait dressé par le New York Times, Jony Ive a annoncé collaborer avec OpenAI et Sam Altman sur un nouveau projet. Le but est de créer « un produit qui utilise l’IA » et qui serait « socialement moins perturbateur que l'iPhone ».
Les rumeurs à ce sujet remontent à l’année dernière, et certains bruits de couloirs évoquaient au printemps que la startup cherchait à trouver des financements. Difficile de savoir à quoi ressemblera l’appareil, mais le but semble être de se distancer du smartphone. On peut imaginer quelque chose qui se rapprocherait de l’Humane Pin, un pins à porter sans écran intégré. Marc Newson, le « jumeau » d’Ive et employé de LoveFrom, a indiqué que la nature du produit et la date de sa sortie n'étaient pas encore déterminées.
Sam Altman et Jony Ive chercheraient maintenant à financer leur appareil dédié à l'IA
Ive et Altman se seraient rapprochés suite aux efforts du CEO de Airbnb Brian Chesky, qui a organisé une rencontre l’année dernière. Les deux hommes chercheraient à lever un milliard de dollars pour ce projet, et la veuve de Steve Jobs aurait accepté de mettre au pot par l’intermédiaire de sa firme Emerson Collective. LoveFrom a recruté quelques anciens d’Apple depuis son lancement comme Tang Tan (un designer clé de l’iPhone et de l’Apple Watch) ainsi qu’Evans Hankey, qui avait succédé à Ive chez Apple avant de claquer la porte début 2023. L’ancien designer star d’Apple semble en train de recréer son équipe loin de Cupertino.
Le portrait du New York Times donne également des détails sur les projets personnels de Ive, qui rachète à tour de bras dans le quartier Jackson Square à San Francisco. Le designer aurait passé ces dernières années à racheter différentes propriétés à proximité des bureaux de LoveFrom, dépensant pour cela des dizaines de millions de dollars. Ive a quasiment acquis tout un pâté de maisons au centre duquel se trouve un parking, qu’il voudrait transformer en parc. Le San Francisco Standard explique que les acquisitions se font bien au-dessus du prix du marché et que l’achat du bloc entier devrait permettre à Ive de créer une sorte de campus urbain.
Celui-ci comporterait un « pavillon » central avec un sous-sol pour des évènements privés et un amphithéâtre. Un représentant de LoveForm a déclaré que l’espace pourrait servir à « concevoir et présenter de grands prototypes et modèles » pour ses clients. L’un des bâtiments abritera un magasin LoveFrom où l'entreprise vendra des produits tels que ses carnets de notes personnalisés et ses vestes Moncler. Le projet serait en bonne voie, Ive et ses équipes ayant gagné la confiance de la mairie en promettant de préserver les bâtiments d’époque.
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