Comment pouvait-il en être autrement ? Jony Ive quittera Apple dans les prochains mois pour fonder son studio de design… avec Marc Newson, son alter ego. Les deux hommes sont comme « des jumeaux séparés à la naissance », indiquait il y a quelques années Bono, qui les avait fait collaborer pour la première fois ensemble en 2013 pour une vente aux enchères caritative.

Les designers avaient rassemblé une quarantaine d’objets qui leur avaient tapé dans l’œil et en avaient conçu deux eux-mêmes : une table en aluminium façon Surfer d’argent et un appareil photo Leica épuré. Le premier avait rapporté 1,2 million d’euros à (RED), le deuxième 1,3 million d’euros.

« Marc est sans le moindre doute un des designers les plus influents de sa génération, déclarait un an plus tard Jony Ive pour annoncer l’implication de son ami dans son équipe chez Apple. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de formaliser notre collaboration, nous aimons tellement travailler ensemble. » Une semaine après, Tim Cook présentait l’Apple Watch, une montre portant l’empreinte de l’éclectique designer australien, qui a aussi bien imaginé l’intérieur d’un A380 que des ustensiles de cuisine.

« Nous sommes tous les deux des fanatiques en matière de soin et d’attention portés aux choses que les gens ne voient pas immédiatement », expliquait le designer en chef d’Apple.

Les deux hommes se sont rencontrés à la fin des années 1990 au Japon et la distance n’a pas empêché la naissance d’une relation amicale très forte. Leur passion commune pour les voitures les rassemble, eux et leurs familles, chaque été au Festival de vitesse de Goodwood, dans le sud de l’Angleterre.

« Ils peuvent avoir l’air de deux types normaux qui discutent dans un bar. Mais quand vous les écoutez vous comprenez qu’ils mesurent les verres et parlent de leur circonférence », témoignait encore le chanteur de U2 à leur propos — le designer britannique ne mesure pas seulement les verres, il prend « quelques-unes de ses meilleures décisions » en les buvant, selon le même Bono.

Marc Newson bénéficie d’un statut très spécial au sein d’Apple : il participe à la conception de certains produits, notamment l’Apple Watch et les accessoires, tout en continuant à travailler en parallèle pour son propre studio, Marc Newson Ltd. Il n’a pas non plus rejoint Cupertino, il reste ancré à Londres. Une liberté créative et géographique que Jony Ive va enfin pouvoir goûter après avoir passé presque trente ans en Californie. Et cela avec son « meilleur ami ».

« Marc continuera à travailler avec moi au sein de LoveFrom. Nous travaillerons ensemble sur des projets Apple ainsi que sur d’autres choses bien entendu. C’est un designer remarquable », a encore une fois insisté Jony Ive en annonçant son départ d’Apple.

LoveFrom permettra au Britannique de s’émanciper, de s’aventurer dans des domaines qu’il n’aurait pas pu couvrir à Cupertino, ou alors soumis à des impératifs opérationnels forts. Leur collaboration en dehors des sentiers battus d’Apple s’est d’ailleurs poursuivie après l’opération (RED) avec la réalisation d’une installation de Noël et d’une bague.

Au sein de son propre studio, Jony Ive va continuer à travailler sur les wearables et la santé, ainsi que plancher sur diverses « passions personnelles. » En plus de Marc Newson, LoveFrom accueillera d’autres « esprits créatifs » venant de disciplines variées.

Jony Ive garde néanmoins Apple, et plus particulièrement Steve Jobs, tatoué sur le cœur :

Pendant une réunion, Steve [Jobs] a déclaré que l’une des motivations fondamentales était que lorsque vous faisiez quelque chose avec amour et avec soin, même si vous ne rencontrez jamais les personnes auxquelles cette chose est destinée, vous exprimiez votre gratitude envers l’humanité. Je me suis reconnu dans cette motivation, et j’ai été touché par sa description. C’est pour cela que j’ai nommé ma nouvelle entreprise “LoveFrom”. Cela décrit succinctement pourquoi je fais ce que je fais.