Cela fait plusieurs mois qu’Elon Musk a décidé de renouveler l’équipe en charge de la conduite autonome chez Tesla. D’après des informations rapportées par Electrek et The Information, le patron du constructeur exclusivement électrique a pris les commandes en remplaçant dans les faits le VP en charge de l’équipe. Techniquement, Stuart Bowers est toujours à son poste de vice-président, mais dans les faits, il a perdu la majorité de ses fonctions depuis le printemps et plusieurs personnes qui étaient sous ses ordres sont désormais directement gérées par Elon Musk.
Outre ces changements à la tête, plusieurs ingénieurs de l’équipe ont quitté l’entreprise ces dernières semaines, par choix et aussi suite à une restructuration générale. D’après The Information, Elon Musk serait frustré des progrès réalisés en matière de conduite autonome, ou plutôt de l’absence de progrès. Il faut dire que l’entrepreneur a promis l’arrivée de la conduite totalement autonome dès l’année prochaine, un calendrier extrêmement agressif qui a été reçu avec scepticisme par toute l’industrie.
D’après ce que l’on peut comprendre le scepticisme était aussi présent au sein même de Tesla et Elon Musk a fait le ménage en conséquence. Les optimistes diront que c’est une bonne manière de concentrer les efforts de développement sans avoir à gérer les sceptiques. Les pessimistes que le CEO ne veut s’entourer que d’employés qui vont dans son sens, tant pis si les objectifs annoncés sont irréalistes.
Quoi qu’il en soit, le plan est toujours maintenu pour le moment et Elon Musk a annoncé que le nouvel ordinateur de bord plus puissant, indispensable à la conduite totalement autonome, devrait être proposé sous la forme d’une mise à jour gratuite à partir de la fin de cette année. Cette mise à niveau sera proposée à tous les propriétaires de Tesla « HW2+ », des modèles sortis à partir de fin 2016. Les voitures produites depuis quelques mois sont d’ores et déjà équipées sur le plan matériel, reste maintenant à attendre que le logiciel soit prêt.
L’équipe en charge de la conduite autonome n’est pas la seule à avoir été modifiée récemment chez Tesla. Fin juin, le constructeur a perdu trois vice-présidents en l’espace d’une semaine seulement : son responsable de la production, le responsable de Tesla Europe et celui de l’ingénierie intérieure et extérieure ont tous quitté l’entreprise. Les mouvements de ce type sont réguliers dans les entreprises, mais le constructeur californien semble avoir du mal à retenir ses talents.
