Lors de sa reprise en main du projet Titan l'an dernier, Kevin Lynch aurait assigné à ses équipes du Special Projects Group l'objectif de lancer un véhicule sans volant ni pédales, autrement dit complètement autonome, en 2025. Depuis, selon Bloomberg, les ambitions de celui qui est aussi responsable du logiciel de l'Apple Watch ont été revues à la baisse, ou disons qu'elles se veulent plus réalistes.
Exit la conduite autonome de niveau 5 qu'aucun constructeur n'a atteint, et peut-être jamais, Apple se « contenterait » d'aides à la conduite sur autoroute. Probablement quelque chose comme le niveau 3, comme ce que proposent Mercedes et Honda sur quelques-uns de leurs véhicules aujourd'hui.
Par ailleurs, Apple aurait maintenant dans l'idée de lancer cette voiture (avec pédale et volant, donc) courant 2026, et sans doute uniquement en Amérique du Nord le temps d'améliorer le logiciel de conduite. Le cœur du véhicule serait un ordinateur de bord très puissant, qui porterait le nom de code Denali (c'est la plus grande montagne nord-américaine). Il serait épaulé par de multiples capteurs : caméras, Lidar et radars.
Denali aurait la puissance combinée de quatre puces M1 Ultra, les plus costaudes actuellement. L'ordinateur serait quasiment en phase de production, ajoute Bloomberg, mais Apple pourrait en réduire la puissance histoire d'abaisser les coûts.
En plus du matériel informatique, le constructeur s'appuierait sur un traitement des informations dans le nuage, des serveurs d'AWS (Amazon) seraient en ce moment chargés de cette opération pour un coût de 125 millions de dollars par an (le projet Titan représente un investissement annuel d'1 milliard de dollars).
Parmi les fonctions avancées du véhicule, Apple s'intéresserait à la possibilité de le contrôler à distance. La Pomme envisagerait aussi de mettre en place son propre système d'assurance. Le design de la voiture n'a pas encore été finalisé, il devrait l'être dans le courant de l'année prochaine, tandis que l'ensemble des fonctions seront décidées d'ici la fin 2024. Apple passerait une grande partie de l'année 2025 à tester la voiture.
Apple oblige, la question du prix est cruciale et sensible. À l'origine, le constructeur avait l'intention de demander 120 000 $ pour sa voiture. Mais il semble qu'Apple soit revenue à la raison (façon de parler) avec un tarif sous les 100 000 $, soit dans les mêmes eaux que la Model S de Tesla ou l'EQS de Mercedes.
Enfin, Apple devrait regrouper une partie des équipes chargées du projet Titan (plus de 1 000 personnes dans le monde) au sein d'un campus situé non loin de l'aéroport de San Jose, en Californie. Le site a été acheté en 2015 et les travaux ont débuté l'an dernier.
