Simon Lancaster, cet ex-employé d'Apple accusé par le constructeur d'être à l'origine de fuites dans la presse, réfute la plupart des allégations de l'entreprise et notamment les plus graves. L'histoire a été révélée au mois de mars : après une dizaine d'années passées chez Apple à s'occuper du design produit et des matériaux, il démissionne d'Apple le 1er novembre 2019.
Apple le soupçonne d'avoir fait couler des informations confidentielles à un journaliste, en échange d'articles favorables sur une start-up dans laquelle il avait investi. Dans sa réponse formelle à la plainte du constructeur, Simon Lancaster admet avoir communiqué avec un journaliste tech pour discuter des produits Apple et de son travail, sur des sujets qu'il considère d'un intérêt public : « la corruption présumée au sein de la chaîne d'approvisionnement d'Apple et de ses responsables ». Mais il dément avoir été la gorge profonde des rumeurs publiées par le rédacteur.
Dans le détail, Lancaster explique avoir échangé des messages avec ce journaliste à partir de novembre 2018, une discussion qui s'est poursuivie tout le long de l'année suivante. Les deux compères se sont aussi rencontrés physiquement autour du 3 septembre 2019 pour des raisons n'ayant rien à voir avec Apple, selon Lancaster.
En octobre 2019, quelques jours avant son départ, il participe à un événement d'Apple où il n'était pas invité. Ce n'est qu'après avoir reçu un message d'un supérieur qu'il quitte la réunion durant laquelle sont échangées des « informations commerciales sensibles », selon l'entreprise. Le 1er novembre, Lancaster quitte le bureau très tard alors qu'il doit quitter son poste : selon Apple, il en aurait profité pour télécharger tout ce qu'il pouvait. Pour le futur ex-employé, il s'agissait simplement d'envoyer des courriels de départ à ses collègues.
Durant ce mois d'octobre, il propose à ce fameux journaliste d'écrire un papier sur son départ d'Apple. Et Lancaster confirme avoir continué de parler des produits du constructeur avec le reporter après avoir quitté l'entreprise. Quant aux articles sur la start-up dans laquelle il a mis des billes, il assure qu'ils n'ont pas été rédigés en échange d'infos croustillantes sur Apple…
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