Dans la foulée des initiatives autour du mouvement Black Lives Matter, Apple a entrepris de supprimer et de remplacer certains termes pas assez inclusifs ou considérés aujourd'hui comme offensants de ses documentations, fichiers et outils de développement. Une démarche déjà engagée par d'autres très récemment ou depuis quelques années dans certains cas.
Ainsi, les termes « liste blanche et liste noire » ne seront plus employés par Apple et elle conseille aux développeurs de faire de même en préférant la terminologie d'une « liste approuvée ou une liste d'exclusion ».
Même chose pour les termes « maître et esclave » couramment employés dans l'informatique ou l'électronique, lorsqu'il y a un rapport de dépendance d'un appareil vis-à-vis d'un autre ou entre deux processus. Apple propose d'utiliser à la place les couples « primaire et secondaire », « principal et secondaire », « hôte et client » ou « primaire et réplication ».
Si l'un de ces deux mots est figé dans le code, Apple propose de le conserver mais d'utiliser les autres propositions dans les explications d'accompagnement.
Enfin il y a l'adjectif « Black » dont Apple rappelle qu'il prend une majuscule lorsqu'il est utilisé pour une description ethnique ou pour évoquer une identité culturelle.
Ces explications figurent dans une mise à jour de l'Apple Guide Style. Y sont listés les termes informatiques au sens large et les noms et marques de l'écosystème d'Apple que peuvent être amenés à utiliser les développeurs dans leurs interfaces, dans leurs textes d'explications ou d'exemples.
Bien avant cette première mise à jour pour 2020, Apple avait abordé dans ce guide la problématique de l'inclusion. Des exemples sont donnés afin de privilégier un genre neutre plutôt que strictement masculin ou féminin.
Ou encore pour utiliser des noms et prénoms qui expriment des origines diverses et variées : « N'oubliez pas que les personnes qui utilisent les produits Apple reflètent la diversité du monde dans son ensemble. Écrivez consciemment pour inclure tout le monde et éviter les préjugés culturels et les stéréotypes ».
Apple n'est pas la première à se doter de nouvelles règles de vocabulaire à la lueur des événements survenus après la mort de George Floyd. GitHub, le service d'hébergement et de partage de code source (appartenant à Microsoft), s'est lancé dans la même démarche, notamment pour supprimer la terminologie de maître et d'esclave.
En 2018, Vice consacrait un article à la disparition du duo « maître et esclave » dans le langage Python et des polémiques qui en avaient résulté, certains jugeant ces initiatives dérisoires face aux enjeux ou préférant que l'on fasse une distinction en fonction du contexte dans lequel cette terminologie est utilisée (on parle communément aussi « master » par exemple en musique ou en vidéo).
Et bien avant cela encore, en 2003, le comté de Los Angeles avait décidé de proscrire l'utilisation et l'affichage de ces deux termes sur les équipements vendus aux administrations.
