Apple a ouvert aux Echos les portes de ses installations de Cork en Irlande. Il n'y a pas en ce moment d'actualité particulière qui entoure cette usine… à part peut-être les 13 milliards d'euros que Bruxelles réclame à Apple pour des raisons fiscales. La Pomme avait procédé de même l'année dernière, toujours en réaction à ses tourments bruxellois.
On apprend quelque détails supplémentaires sur l'activité de la Pomme dans cette ville, située à moins de trois heures de Dublin. On se souvient que Cork fut, à l'époque des premiers Mac, la seule usine européenne qui fabriquait les ordinateurs d'Apple. Avant que la Chine ne devienne une destination de premier choix, sous l'impulsion d'un Tim Cook fraîchement recruté par Steve Jobs.
Devenu principalement un centre de logistique et un centre AppleCare, Cork continue de fabriquer des iMac. Les pièces sont envoyées de Chine puis assemblées et testées sur place par 360 personnes, explique l'article.
140 iMac peuvent être produits quotidiennement pour le marché EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique). Pourquoi les faire en Irlande plutôt qu'en Chine ? Pour les adapter aux besoins des différents pays servis, mais aussi pour la même qui faisait que Cork assemblait des Power Mac et Mac Pro « parce que vu la taille des iMac, les assembler en Chine et les faire venir de là-bas jusqu'aux consommateurs européens coûterait bien plus cher… ». Et puis les volumes ne sont pas du même ordre que ceux des iPhone qui sortent de certaines usines chinoises à raison de 500 000 unités par jour. Cela explique aussi pourquoi Apple a pu se permettre de faire fabriquer son dernier Mac Pro sur le sol américain.
Cork s'occupe aussi de l'impression de cartes iTunes, des tests de futurs matériels pour s'assurer de leur adéquation avec les différentes réglementations du continent, et de la traduction des logiciels : « Il y a 650 000 mots dans macOS. Or, ils sont en moyenne de 30 % plus longs en allemand et de 40 % à 45 % plus longs en grec ou en hongrois qu'en anglais. Il faut donc réduire la taille des messages ».
Il y a des équipes de développeurs, des testeurs de prototypes et puis toute la partie logistique ainsi que l'assistance AppleCare. 2 000 personnes répondent aux questions des clients présents dans tous les pays de la zone couverte. La logistique s'occupe de fournir les boutiques Apple et les autres enseignes en produits et de surveiller leurs stocks. Trente millions de colis ont été envoyés au dernier trimestre, explique le responsable de cette partie.
Cork sert ainsi de poste d'aiguillage entre les produits qui arrivent de trente sites de production à travers le monde, transitent par neuf centres de distribution et repartent en camion vers les revendeurs.
6 000 personnes, de 96 nationalités différentes, travaillent aujourd'hui à Cork, explique Apple. Les effectifs ont repris du poil de la bête après une période de creux lors des années de vaches maigres (600 postes au lieu de 2 000 après le retour de Jobs) et une grande extension au campus est en construction.
