Apple a ouvert les portes de sa filiale de Cork au journal irlandais The Irish Examiner pour montrer quelques unes de ses coulisses et rappeler en même temps qu’elle est une bonne citoyenne irlandaise. Car l’actualité d’Apple dans ce pays a deux facettes.

Depuis l’année dernière, la Pomme est sous le coup d’une enquête de Bruxelles à propos des avantages fiscaux dont elle fait l’objet dans le pays. La commission devait rendre ses conclusions en juin mais elle a eu du mal à réunir tous les documents comptables nécessaires. Il faudra patienter jusqu’à une date indéterminée pour en savoir plus (lire La décision de la Commission européenne sur Apple attendra). Ensuite, Apple a annoncé en février dernier qu’elle allait construire deux data centers en Europe, l’un au Danemark, l’autre en Irlande, à 200 km environ de la ville de Cork.

Cela fait 35 ans maintenant qu’Apple est installée à Cork, rappelle le quotidien. Elle en est devenue le premier acteur économique privé. Les 19 employés en 1980, embauchés pour assembler des ordinateurs, sont passés à 170 un an plus tard et ils sont maintenant 4 000, de toutes les nationalités. 2 500 autres emplois locaux dépendraient de cette présence (la métropole de Cork compte plus de 400 000 habitants).

Au fil des ans et des aléas de la fortune d’Apple et des délocalisations de la production vers l’Asie, l’usine a connu des licenciements puis à nouveau des embauches alors qu’Apple se redressait.

Le campus de Hollyhill comprend aujourd’hui l’unique usine d’Apple, toutes les autres sont la propriété de ses sous-traitants, même celle ouverte aux États-Unis pour le dernier Mac Pro. D’autres services y ont été greffés au fil du temps et des besoins d’Apple en Europe : logistique pour les 110 Apple Store du continent, prestations liées à Plans et support technique AppleCare pour les clients (une partie est aussi assurée depuis l’Ardèche via un partenaire).

The Examiner a visité par exemple les étages du support technique AppleCare ainsi que les bureaux à cloisonnettes dans lesquels travaillent les employés qui assurent une assistance par FaceTime. Ils dialoguent en vidéo (eux-seuls sont visibles) avec des clients désemparés par un réglage, par le fonctionnement d’un logiciel, d’un iPad et tous les petits tracas informatiques du quotidien.

Le journal évoque aussi les efforts en matière d’environnement pour rendre les bâtiments le plus écologiques possibles ainsi que l’aspect économique avec ces étudiants qui viennent gagner un peu d’argent en travaillant à l’assistance technique. AppleCare à Cork compte quelques 500 personnes supervisées par un français installé là depuis 17 ans (lire aussi Un coup d’oeil sur le QG d’Apple en Irlande).