Un petit tour et puis s’en va : à peine un an après avoir commencé à produire du saphir, GT Advanced Technologies va bientôt arrêter de le faire. Afin d’apurer sa dette de 439 millions de dollars envers Apple, la société va fermer ses usines de Mesa (Arizona) et Salem (Massachusetts), et vendre l’ensemble de son appareil de production.

GT Advanced Technologies n’en a cependant pas tout à fait fini avec le saphir, ni avec Apple. Elle conserve en effet ses brevets sur son procédé de fabrication spécifique, aussi avancé que difficile à mettre en œuvre, et compte les proposer à d’autres sociétés. Elle va aussi continuer à « échanger » avec Apple au sujet de la production de plus grosses « boules » de saphir. Bref, d’autres seront capables de reprendre là où GT Advanced Technologies s’est arrêtée.

Cette décision, rendue publique par voie de communiqué de presse, convient à Apple. Dans une déclaration à Re/code, la firme de Cupertino déplore certes que l’« ambitieux » processus de production de GT Advanced Technologies ne soit pas « prêt pour une production à grande échelle », mais elle continuera à observer les progrès de son partenaire. Si la fermeture de l’usine de Mesa, dont elle a financé la construction, est désormais inéluctable, elle assure vouloir « travailler avec la ville de Mesa et le comté de Maricopa pour aider les salariés de GT Advanced Technologies concernés à trouver de nouveaux emplois. »