Angela Ahrendts va pouvoir exercer ses talents au sein d'une société qu'elle hissait en exemple il y a deux ans. Dans un portrait publié en septembre 2010, Ahrendts rejetait toute comparaison entre son groupe et d'autres marques de luxe de son secteur.
Elle préférait citer une marque de haute technologie « Je ne regarde pas Gucci ou Chanel ou qui que ce soit d'autre. Si je devais citer une société comme modèle, ce serait Apple. C'est une société brillante en design qui s'efforce de créer un style de vie, et c'est de cette manière que je nous considère ».
Une comparaison prémonitoire, rappelée par le Wall Street Journal qui donne quelques détails supplémentaires sur ce recrutement de haut vol. Apple et Angela Ahrendts sont tombés d'accord et ont formalisé son nouveau poste cet été, a indiqué une source. Une position créée sur mesure puisqu'elle englobera Apple Stores en ligne et en boutiques, alors qu'ils sont aujourd'hui gérés séparément. L'annonce a été tenue sous le manteau jusqu'à cette semaine, le temps que Burberry soupèse le choix du successeur, qui sera finalement Christopher Bailey, son directeur artistique et plus proche collaborateur d'Ahrendts. Tim Cook a expliqué hier qu'il avait rencontré pour la première fois son homologue en janvier dernier.
Angela Ahrendts était courtisée par une autre marque sur laquelle Apple a finalement eu l'ascendant : JC Penney. Les grands magasins américains sont à la recherche d'un nouveau souffle depuis quelques années, et plus encore après l'échec de la relance orchestrée par leur précédent PDG, Ron Johnson. Ce même Johnson qui fut l'artisan des boutiques Apple Store aux côtés de Steve Jobs et qui s'en alla en 2011. Il a quitté JC Penney en avril dernier.
Apple avait tenté de remplacer Ron Johnson par John Browett, mais en vain, cet anglais n'a pas tenu un an au poste. Il est amusant de constater qu'Apple et JC Penney avaient repéré la même personne pour, chacune à leur manière, succéder au même dirigeant (lire L’ex-patron des Apple Store Ron Johnson quitte JC Penney).
Une ancienne cadre de Burberry applaudit ces recrutements par Apple de spécialistes du luxe (Ahrendts a été précédée par Paul Deneve, venu de Saint-Laurent en juillet dernier pour rejoindre le groupe de projets spéciaux) « Les cadres de l'industrie du luxe comprennent très bien les notions de marque et l'attente des clients »
D'anciens salariés d'Angela Ahrendts la décrivent comme extrêmement versée dans la technologie et le commerce en ligne. Une activité qu'elle a développée chez Burberry bien plus que d'autres de ses concurrents du secteur. Des iPad ont été installés dans les boutiques, les défilés de Burberry ont été diffusés en live, les audiences sur YouTube, Instagram, Twitter et Facebook sont décortiquées et la marque a testé la RFID lors de ses shows.
La journaliste Jessica Lesin relève un autre trait, mais plus anecdotique, celui de la passion d'Angela Ahrendts pour les montres. Des accessoires qu'elle a réactualisés chez Burberry avec le lancement d'une gamme de luxe. Elle a également porté une grande attention sur leur présence et mise en avant dans les boutiques de la maison. « Disons que sa passion pour les montres est une coïncidence. Ou peut-être, juste un plus. Inutile de dire que le merchandising autour de l'iWatch, quel que soit le moment où elle arrivera, sera remarquable », écrit Lesin.
Angela Ahrendts, 53 ans cette année, rejoindra Apple au printemps prochain. La date exacte n'a pas encore été donnée, mais les années fiscales s'achèvent à la toute fin mars chez Burberry, cela peut servir d'indication.
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