Qui a dit que les SSD devaient ressembler à de petits disques durs ? Les barrettes NVMe au format M.2 ont plus ou moins imposé le format allongé qui a fait florès, mais les nouveaux contrôleurs et les nouvelles puces de mémoire NAND autorisent toutes les fantaisies. Le fabricant taïwanais Transcend présente ainsi des SSD qui ressemblent… à de vulgaires clés USB. C’est amusant, mais est-ce une bonne idée ? La réponse dans notre test des SSD portables ESD300 et ESD310C.

Qu’il est loin, le temps où « stockage en mobilité » rimait avec « disque dur de 2,5” » !¹ Ces disques lents et bruyants ont judicieusement laissé place aux SSD rapides et silencieux. Les capacités ont longtemps souffert, mais elles remontent aujourd’hui à 4 To avec un prix au gigaoctet inférieur à dix centimes d’euros. Reste que la plupart des modèles continuent de ressembler à de petits disques, certes allongés par les barrettes NVMe au format M.2, et que leurs performances varient du simple au quintuple selon leur construction :

• moins de 500 Mo/s : puces flash vers USB ou composants SATA avec une interface USB 3.2 Gen 1×1 ;
• entre 500 Mo/s et 1,2 Go/s : composants SATA avec une interface USB 3.2 Gen 2×1 ;
• entre 1,2 et 2 Go/s : composants NVMe PCIe 3.0 ×2 ou ×4 avec une interface USB 3.2 ou 4 Gen 2×1 ;
• entre 2 et 2,4 Go/s : composants NVMe PCIe 3.0 ×4 avec une interface USB 3.2 Gen 2×2, USB 4 Gen 2×2 ou USB 4 Gen 3×1 ;
• plus de 2,4 Go/s : composants NVMe PCIe 3.0 ×4 avec une interface USB 4 Gen 3×2 ou Thunderbolt 3/4.

Les nouveaux contrôleurs USB flash drive (UFD) de Phison et Silicon Motion rebattent les cartes, puisqu’ils permettent d’atteindre jusqu’à 1,2 Go/s avec une interface USB 3.2 Gen 2×1 et jusqu’à 2,4 Go/s avec une interface USB 3.2 Gen 2×2 en réduisant le cout et la consommation électrique, tout en libérant suffisamment de place pour imaginer de nouvelles formes. Crucial est ainsi parvenu à réduire la taille de sa nouvelle gamme, mais les X9 Pro et X10 Pro ressemblent encore à de (très) petits disques.