Twitter a connu sa première grosse panne, voire la connait toujours si l’on en croit ce message publié par Elon Musk vers 6 heures du matin en France. Le problème a débuté hier soir assez tard de ce côté de l’Atlantique, avec de nombreuses fonctions cassées pour la majorité des utilisateurs, à commencer par l’impossibilité de publier des messages. La fameuse baleine de Twitter n’est pas apparue, mais cela reste une panne majeure, la première depuis l’acquisition du réseau social par le CEO de Tesla et SpaceX.

Twitter may not be working as expected for some of you. Sorry for the trouble. We're aware and working to get this fixed.

— Twitter Support (@TwitterSupport) February 8, 2023

Il ne faut pas s’attendre à des explications complètes, mais Elon Musk parle de plusieurs problèmes en simultané, autant en interne qu’en externe. En interne, deux changements majeurs sont en cours : d’une part, Twitter permet à ses abonnés payants de publier des messages qui peuvent atteindre 4 000 caractères, pas de quoi écrire des romans ni même des articles complets, mais un changement radical par rapport aux 280 caractères proposés jusque-là. Est-ce que cela a eu un impact sur les pannes ? C’est possible qu’en touchant les fondations, les développeurs qui restent encore chez Twitter ont cassé quelque chose dans l’architecture complexe du site.

Autre changement majeur qui devait avoir lieu aujourd’hui, ce jeudi 9 février 2023 : la fin de l’API gratuite. Annoncé il y a tout juste une semaine, ce changement va bouleverser le réseau social, qui reposait jusque-là en grande partie sur les contenus diffusés ou collectés par le biais de son API. Cette fois, le lien avec les erreurs de la nuit est plus évident, puisque les messages indiquaient que des limites sur la publication étaient atteintes. Il faut rappeler que cette API ne sert pas seulement aux développeurs tiers, elle est aussi utilisée en interne pour l’app officielle comme pour le site web. Là encore, des erreurs ont pu être faites lors de l’application des changements prévus pour la nouvelle politique.

D’ailleurs, son application a été finalement repoussée à la dernière minute. Un message publié très tôt ce matin signale que la fin de l’API gratuite n’aura pas lieu avant le 13 février, c’est-à-dire lundi prochain. On a aussi enfin quelques détails, à commencer par le prix pour continuer à accéder à l’API : ce sera 100 $ par mois. Un tarif rédhibitoire pour le grand public, mais on se doutait bien que ce serait le cas, il est destiné aux entreprises. En revanche, Elon Musk a changé d’avis dans la foulée des annonces initiales, en indiquant que les bots qui apportent du « bon contenu » pourraient garder un accès gratuit.

Cette API de publication gratuite sera limitée à 1 500 messages par mois, mais elle n’est pas encore active et elle ne répondra peut-être pas à tous les besoins. Suffira-t-elle aux services de publication automatisée, comme IFTTT et Zapier ? Comme la limite s’applique à chaque compte Twitter, cela devrait passer pour la majorité des besoins, mais on n’a pas encore les détails. Et puis, y aura-t-il une modération sur la qualité du contenu ? Elon Musk a parlé de bon contenu, sans précision, alors allez savoir.

Quoi qu’il en soit, le CEO promet un retour à la normale pour Twitter dans le courant de la nuit chez lui, soit dans la matinée pour nous. L’offre Twitter Blue est désormais aussi proposée en France, où elle est toujours affichée avec des prix hors taxe en dépit de la législation. Comptez autour de 100 € par an ou 8,4 € par mois, pour quelques fonctions supplémentaires, dont l’édition des tweets et la publication de longs messages. Mais pas d’accès à l’API, ce sera en plus.

Mise à jour 21h — Selon Platformer, la panne qui a affecté le bon fonctionnement de Twitter la nuit dernière a été causée par la suppression de données dans un service interne qui fixait les taux de limite d'utilisation. L'équipe qui travaillait sur ce service a été virée en novembre dernier.