Il y a environ un an, Dell annonçait le format CAMM, pour Compression Attached Memory Module. Ce connecteur vise à remplacer l'antique SO-DIMM et il devrait permettre dans le futur de mettre à jour la RAM des PC portables qui emploient de la LPDDR. La nouveauté, c'est que le format CAMM devrait devenir un standard, validé par le JEDEC. Ce dernier est un groupe qui gère les évolutions de la mémoire vive, dont Apple fait partie.

Pour le retour de la RAM amovible

Depuis quelques années, il y a eu un mouvement dans les PC portables : le connecteur SO-DIMM, qui a plus de 25 ans, est peu à peu abandonné. En effet, les constructeurs de PC portables (Apple en tête) préfèrent utiliser de la mémoire LPDDR — LP signifie Low Power — pour ses avantages en matière de consommation et de débits. Mais ce choix amène un défaut : la LPDDR ne peut pas être placée sur une barrette externe en SO-DIMM. Et dans les appareils fins, les fabricants privilégient donc les performances et l'autonomie, au détriment de l'évolutivité.

Le SO-DIMM a en effet plusieurs défauts : il est fragile physiquement, sa conception assez ancienne empêche d'atteindre des fréquences élevées et l'épaisseur du mécanisme est une contrainte pour les amateurs de finesse.

Le format CAMM règle en partie les soucis : il est 57 % plus fin, il peut contenir plus de mémoire (jusqu'à 128 Go) et la conception du connecteur lui permet d'atteindre des fréquences élevées. Actuellement, le module CAMM accepte la mémoire DDR5-6400 (la même que dans les Mac récents) alors que le SO-DIMM se limite essentiellement à la DDR5-4800.

Et si pour le moment le CAMM se limite à la mémoire DDR classique, la standardisation par le JEDEC devrait apporter la prise en charge de la LPDDR dans le futur, probablement en version 6.

Probablement pas pour Apple

La question qui vous brûle les lèvres doit être « Est-ce qu'Apple va passer au format CAMM ? ». Et malheureusement, ce n'est probablement pas le cas. En effet, Apple a fait le choix de placer les puces de mémoire directement à côté du système sur puce, avec un bus parfois très large. Si les M1 et M2 emploient un bus 128 bits compatible avec le futur standard, les versions Pro, Max et Ultra montent à respectivement 256, 512 et même 1 024 bits.

Dans le futur, il faut donc s'attendre au retour de la mémoire amovible dans les PC portables (et c'est une bonne nouvelle) mais probablement pas dans les Mac, et c'est un peu dommage.