La Commission européenne pourrait infliger la plus sévère amende de son histoire à Google. Le Telegraph écrit que le régulateur de l’UE a l’intention d’exiger de l’entreprise 3 milliards d’euros pour ses pratiques anticoncurrentielles en matière de recherche. Le précédent record était de 1,1 milliard d’euros, infligés à Intel en 2009. Google fait face à une condamnation qui aurait pu s’établir à 6,6 milliards d’euros, soit 10% de son chiffre d’affaires annuel.
La Commission européenne devrait communiquer sur le sujet dès le mois prochain, en tout cas avant les vacances d’été. Il s’agit du résultat de l’enquête au long cours des services de Margarethe Vestager, la commissaire en charge de la concurrence, concernant l’abus de position dominante sur l’affichage des liens publicitaires (lire : Google réplique à la Commission européenne). Dans ce dossier, le Parlement européen était même allé plus loin, réclamant rien moins que le démantèlement de l’entreprise.
Bruxelles chercherait également à faire un exemple. Google n’aurait cessé de mettre des bâtons dans les roues des enquêteurs, en modifiant ses algorithmes qui ont rendu encore plus difficile aux sites d’e-commerce concurrents de se développer ; la Commission reproche aussi à Google d’avoir manœuvré pour retarder l’enquête. En plus de l’amende, le moteur aura aussi interdiction de manipuler les résultats de recherche à son profit.
Google a proposé de revoir la présentation de ses résultats de recherche, en particulier les liens commerciaux, mais cela n’a pas attendri les fins limiers de la Commission.
Mise à jour — Margrethe Vestager a aussi confirmé qu’elle envisageait d’ouvrir un nouveau front contre Google, touchant cette fois au cœur du modèle économique de l’entreprise : les liens AdWords.
