Apple a beau être la première capitalisation boursière au monde, elle reste sujette aux mêmes problèmes que les autres. Pour la première fois depuis 2019, Cupertino boucle son exercice 2023 avec un chiffre d’affaires de 383,287 milliards de dollars, en baisse de 3 % par rapport à l’année dernière. Même constat pour ses bénéfices qui s’élèvent sur l’année à 96,995 milliards de dollars, soit une baisse de 2,81 %.

Le contexte économique et le peu de nouveautés marquantes expliquent en grande partie l’essoufflement de la machine Apple. Sur le quatrième trimestre, Apple a publié un chiffre d’affaires également en baisse de 1 % à 89,5 milliards de dollars. Il faut tout de même remonter à 2001 pour voir Apple annoncer quatre trimestres de baisse de son chiffre d’affaires… C’est suffisamment rare pour être signalé !

Un chiffre d’affaires en baisse, mais des bénéfices en hausse de 10 % ! Sur le trimestre clos fin septembre, Apple a engrangé quasiment 22,956 milliards de dollars, soit une baisse de 2,81 %. La marge nette s’élève à 25,65 % sur la période. D’autre part, la firme de Cupertino a 162,1 milliards de dollars en cash.

Bien entendu, chez Apple, on préfère voir le verre à moitié plein. La direction se félicite de la performance de l’iPhone qui établit un nouveau record de vente sur cette période, avec un chiffre d’affaires généré de 43,8 milliards de dollars en hausse de 2,8 %. Cette performance a sans doute été rendue possible par un bon démarrage de la gamme Phone 15.

Le Mac est en grande difficulté

Comme prévu, le Mac a grandement bu la tasse avec une chute de son chiffre d’affaires de 34 %. Sur le plan comptable, 2023 est définitivement une année à oublier pour les ordinateurs traditionnels d’Apple qui enregistrent une baisse de 27 %. Avec le lancement des premiers Mac M3, Apple espère insuffler une nouvelle dynamique pour les fêtes de fin d’année. Sur l’année, cette division (29,3 milliards de dollars) fait à nouveau à peine mieux que celle de l’iPad (28,3 milliards de dollars). Pourtant, celle-ci n’a pas vraiment brillé. Lors du dernier trimestre, les ventes de tablettes ont également connu une nouvelle baisse de 10 %.

La division Autres Produits qui comprend notamment l’Apple Watch et les AirPods Pro résiste mieux avec une baisse de seulement 3 %. Finalement, c’est la division Services qui permet à Apple une nouvelle fois de sauver les meubles. Elle enregistre une progression de 16,3 % sur le trimestre pour atteindre 22,3 milliards de dollars. La hausse de prix sur les forfaits iCloud annoncés récemment pourrait permettre aux services de continuer sur leur lancée.

Lors de la conférence avec les analystes, Tim Cook a insisté sur le fait que toutes les principales composantes de cette division avaient battu un record. Le patron d’Apple faisait aussi bien référence aux ventes de l’App Store, à iCloud, aux services de paiements, à Apple Music qu’aux activités publicitaires d’Apple qui inclut le fameux accord avec Google. A noter que c’est la seule division à être dans le vert cette année avec une croissance de 9 %.

La Chine ne pénalise pas Apple

Sur l’exercice 2023, le recul d’Apple est assez uniforme au niveau mondial à l’exception de la zone Asie Pacifique qui enregistre une modeste hausse de 0,8 %. Apple enregistre une baisse de ses ventes de 4 % en Amérique, de 1 % en Europe, de 2 % en Chine et de 6 % au Japon.

Pour le moment, les rumeurs voulant qu’Apple soit pénalisé en Chine ne se matérialisent pas encore. Sur le trimestre clos fin septembre, l’activité d’Apple recule de 2,5 %, c’est plus qu’en Europe (-1 %), mais moins qu’au Japon (3,4 %). À noter qu’en Amérique, les ventes sont timidement repassées dans le vert (0,8 %)

Histoire de tenter de rassurer les marchés, Tim Cook a déclaré à Reuters que l’iPhone avait établi un record trimestriel en Chine continentale. Dans les grandes villes chinoises, Apple revendique quatre des cinq smartphones en tête des ventes.

Des fêtes de Noël qui se présentent plutôt bien

Luca Maestri s’est refusé pendant la conférence avec les analystes de donner des estimations précises pour le trimestre en cours. Le directeur financier d’Apple a juste dit qu’il s’attendait à un chiffre d’affaires similaire à celui de l’année dernière, à savoir 117 milliards de dollars. Les analyses tablent eux sur un chiffre d’affaires de 122,98 milliards de dollars, ce qui constituerait une hausse de 5 %.

Tim Cook s’est voulu plutôt optimiste de son côté, indiquant à CNBC qu’en septembre, la gamme iPhone 15 avait connu un meilleur démarrage que la gamme iPhone 14. L’année dernière, lors des fêtes de fin d’année, Apple n’avait pas réussi à faire face à la demande à cause des nombreux problèmes de l'usine Foxconn de Zhengzhou. Apple devrait être en mesure de faire mieux, même si Tim Cook a reconnu qu’il y avait encore des goulots d’étranglement concernant les modèles haut de gamme. Toutefois, on note depuis quelques jours une bien meilleure disponibilité des iPhone 15 Pro et des iPhone 15 Pro Max.

Hors séance, l’action Apple recule de 3,5 % à 171,5 $. Il semble que les incertitudes liées à la Chine, tout comme l’absence de perspectives claires, pèsent négativement dans la balance.