Jon Rubinstein, à gauche, lors de la présentation de nouveaux Palm
Jon Rubinstein, ex-responsable de la division iPod chez Apple, est revenu avec amertume sur l'acquisition de Palm, qu'il a dirigé pendant deux ans et demi, par HP. « Je ne suis pas sûr que je vendrais l'entreprise à HP », explique-t-il à FierceWireless qui l'interrogeait sur ce qu'il ferait s'il pouvait revenir dans le passé. Palm n'a en effet même pas survécu deux ans sous l'égide du premier constructeur de PC.
« Tu parles d'un gâchis. Non pas que j'avais le choix, car lorsque vous vendez une société, vous n'êtes plus en pouvoir de décider. De toute évidence, c'est le conseil d'administration et les actionnaires qui décident. Si nous avions su qu'ils [HP, ndr] allaient la fermer aussi vite sans lui laisser la chance de se développer, quel aurait été l'intérêt de vendre la société ? »
Et Rubinstein de juger que le partenariat avec Verizon « a vraiment fait mal ». En 2009, alors que Palm étant encore indépendant, l'opérateur américain Verizon, l'un des deux plus gros du pays, fait une commande énorme de Pixi Plus et de Pre Plus. Il veut faire de ce dernier son porte-étendard en 2010. Mais le Motorola Droid devance ces terminaux et s'impose comme le concurrent le plus sérieux de l'iPhone. Verizon change alors de stratégie en mettant en avant le Droid et refuse de recevoir la majorité des terminaux Palm pourtant fabriqués spécialement pour lui. Palm, qui perd plusieurs centaines de millions de dollars dans l'opération, se retrouve en position de faiblesse et se fait manger par HP (lire : Comment Palm et webOS ont sombré).
De ce fiasco, Jon Rubinstein garde une rancoeur envers les opérateurs. Il juge positif que l'industrie se soit éloignée d'eux et qu'ils soient relégués à simplement gérer leurs tuyaux — une vision que partage Apple.
Multitâche sur webOS et iOS 7
Questionné sur la ressemblance du multitâche d'iOS 7 avec celui de webOS — on retrouve un système de cartes similaire — , l'ancien patron de la division iPod explique que l'influence du système de Palm ne se limite pas aux plateformes mobiles : « Si vous regardez les notifications sur Mac OS X, ça ressemble également à webOS. [...] Il y a une longue liste de choses que nous avons réalisées qui ont été adoptées par Microsoft, Apple et Android. »
Aujourd'hui, Jon Rubinstein siège au conseil d'administration d'Amazon et de Qualcomm, deux entreprises promises à un bel avenir, selon lui.
Photo Global X CC BY
