Apple a déposé devant la cour fédérale du district sud de New York un document où elle répond point par point à l'attaque de Greenlight Capital, un fonds spéculatif qui réclame plus de dividendes et qui s'oppose à une proposition du conseil d'administration. C'est par ailleurs aujourd'hui que Cupertino va verser 2,5 milliards de dollars de dividendes aux actionnaires.

Photo Rianna Hudson CC BY

Comme le rapporte le Financial Times, Apple estime que David Einhorn, le président du fonds qui dit détenir plus de 1,3 million actions Apple, tente de prendre « en otage » les autres actionnaires avec un discours qui ne sert pas « l'intérêt public ».

David Einhorn accuse Apple de vouloir faire passer lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires, qui se tiendra le 27 février, une proposition, la numéro deux, qui empêcherait l'émission d'actions préférentielles. La proposition numéro deux vise à amender certains documents de l'entreprise, en supprimant notamment le terme d'« actions privilégiées en "chèque en blanc" ».

Selon Apple, le président de Greenlight Capital a approché pour la première fois l'entreprise fin mai 2012 afin de faire part de son idée de verser des dividendes plus importants et des actions préférentielles. Les propositions de changements de gouvernance auraient déjà été en route à cette époque. Par ces arguments, la firme de Cupertino veut démonter la déclaration de David Einhorn selon laquelle il s'est hâté de s'opposer à la proposition numéro deux.

La Securities and Exchange Commission, l'organisme de contrôle des marchés financiers, a pu étudier le proxy statement — un document mentionnant tous les faits importants sur les propositions à voter par les actionnaires et qui doit être publié avant la réunion — et n'a pas fait d'objection, d'après Apple.

Détail du proxy statement consacré à la réunion annuelle des actionnaires du 27 février 2013 [Notice of 2013 annual meeting of shareolders]. Document accessible sur le le site d'Apple consacré aux investisseurs

Cupertino a ajouté que la proposition numéro deux n'est pas une proposition « groupée » comme le dit Greenlight Capital. Le fonds accuse l'entreprise de vouloir faire passer plusieurs votes en un seul vote avec la proposition numéro deux, ce qu'Apple réfute. Selon elle, « il existe de nombreux exemples de propositions proxy qui combinent plusieurs changements dans un unique document ». Et d'indiquer qu'il serait « irréalisable » à ce stade de modifier le proxy statement, car cela coûterait plusieurs millions de dollars en frais administratifs et en communication auprès des actionnaires.

À l'occasion de la conférence Goldman Sachs, Tim Cook avait parlé de la poursuite de Greenlight Capital comme d'un « numéro de cirque ridicule ». Si le calendrier est respecté, le fonds spéculatif remettra à la cour sa réponse demain.

Depuis le quatrième trimestre fiscal 2012, soit le 1er juillet 2012, tous les trois mois, la firme verse aux actionnaires un dividende de 2,65 $ par titre. C'est aujourd'hui, jour de la Saint-Valentin, qu'Apple va verser son troisième dividende aux actionnaires. La somme s'établit à environ 2,5 milliards de dollars. Apple prévoit d'écouler 45 milliards de dollars de dividendes sur trois ans. Son trésor de guerre a atteint 137 milliards de dollars au dernier trimestre.