Microsoft a décidé de temporiser la création d'une holding réunissant Apple, Oracle et EMC, afin de se porter acquéreur de 882 brevets de Novell pour 450 millions de dollars. Novell a acquis la distribution Linux allemande Suse il y a sept ans pour 210 millions de dollars, lui donnant une certaine place dans le monde du libre : son imposant portefeuille de brevets a souvent été considéré comme un mur empêchant certaines attaques contre l'open-source. La société Attachmate, spécialiste des émulateurs de terminal et de la sécurité en entreprise, a annoncé l'acquisition de Novell pour 2,2 milliards de dollars.

Début décembre Microsoft avait annoncé la formation de cette holding (lire Microsoft, Apple, Oracle et EMC : l'union sacrée) auprès des autorités allemandes, mais le 30 décembre il a fait machine arrière, retirant sa demande d'enregistrement.

Peu après, l'OSI, une association de défense du libre s'était émue de cette opération auprès de l'autorité allemande responsable de la concurrence “Le fait que Microsoft dirige la prise de contrôle des brevets de Novell était déjà alarmant en soi pour la communauté open-source, mais quand il a été révélé que Microsoft avait recruté Oracle, Apple et EMC pour être copropriétaires des brevets, le conseil d'administration de l'OSI s'est senti contraint de demander à ce que les autorités de régulation de la concurrence regardent de plus près la transaction prévue.” (lire aussi L'union entre Microsoft, Apple, Oracle et EMC inquiète le monde du libre).

Microsoft n'a pas expliqué précisément les raisons de son retrait, mais l'alerte de l'OSI aura probablement porté ses fruits. Microsoft a toutefois voulu dédramatiser “Il s'agit juste d'une étape nécessaire pour permettre une étude de la transaction proposée”.