Après avoir réinventé la recherche en ligne, Perplexity veut réinventer les navigateurs. La start-up a lancé dernièrement Comet, une application qui entend transformer la navigation sur le web grâce à des technologies d’intelligence artificielle. J’ai expérimenté ce nouveau navigateur à la disponibilité encore très limitée : il faut soit recevoir une invitation soit être abonné à Perplexity Max, une nouvelle offre à 200 $/mois — oui, c’est la mode.
Un navigateur basé sur Chromium
Pour construire son navigateur, Perplexity n’est pas parti de zéro, la start-up s’est servie de Chromium comme base. Un choix logique : autant s’appuyer sur un moteur de rendu prêt à l’emploi et profiter du large écosystème d’extensions existant.
L’application pèse 585 Mo et demande macOS 14 au minimum. Une version Windows est également disponible et une mouture mobile suivra plus tard. Comme il s’agit d’une application universelle sur Mac, elle doit fonctionner aussi bien sur les ordinateurs Apple Silicon que sur les Intel, mais je l’ai uniquement essayée sur le premier type de machine.
Au premier lancement, on est plongé dans une ambiance particulière : l’application s’ouvre sur une animation dans l’espace et un fond sonore relaxant.
Ce thème se poursuit dans la phase de configuration de Comet. On peut importer ses données (historique de navigation, réglages, marque-pages et mots de passe) depuis un autre navigateur (Arc, Chrome, Firefox ou Zen, mais pas Safari). On saisit ensuite un nom d’utilisateur, qui sert juste en cas d’utilisation multi-profils, et on choisit une icône parmi dix planètes.
Sur le plan de l’interface, contrairement à Arc, Perplexity n’a pas cherché à chambouler les conventions. Comet reprend l’apparence de Chrome avec un thème beige, quelques boutons (importants) en plus et une poignée de widgets sur la page d’accueil. Dans les réglages, il y a tout de même deux changements significatifs : Perplexity est naturellement le moteur de recherche par défaut et un bloqueur de pub est activé.
Des outils à portée de clic
Là où Comet se démarque de Chrome et de la quasi-totalité des autres navigateurs (seul Dia est sur le même créneau), c’est dans l’intégration poussée de technologies d’IA générative. L’application peut s’utiliser sans compte Perplexity, mais on perd alors les fonctions avancées, ce qui réduit fortement son intérêt.
