Microsoft joue de son influence et tente de mettre de l’ordre dans la jungle de l’USB-C. Le groupe a annoncé qu’il allait désormais imposer une norme minimale pour les capacités des ports USB-C sur les PC Windows. Un tel changement devrait éviter aux clients de se retrouver avec un port qui ne marche pas comme prévu ou qui ne prend pas en charge certaines fonctionnalités basiques. Selon un récent rapport de Microsoft, 27 % des PC Windows avec un port USB4 ont reçu une notification de fonctionnalités limitées.
Comme vous le savez si vous avez lu la série de Pierre sur le sujet, l’USB-C, c’est compliqué. La technologie a beau disposer d’un port réversible omniprésent, chaque câble et port a ses spécificités : l’un pourra charger votre ordinateur et permettre d’utiliser un écran 5K, quand un autre se limite aux performances de l'antique USB 2.0 (0,48 Gb/s). L’organisation s’occupant de l’USB a beau avoir imposé des termes clairs comme « USB 40 Gb/s » ou « USB 80 Gb/s », tout reste assez flou pour l’utilisateur lambda… qui se retrouve parfois à se gratter la tête face à des accessoires qui ne fonctionnent pas.
Microsoft veut corriger le tir avec son nouveau Windows Hardware Compatibility Program (WHCP). Celui-ci impose quelques fonctionnalités obligatoires pour tous les ports USB, comme le transfert de données à 5 Gb/s au minimum (les prises USB-C 2.0 semblent interdites), la recharge de l'appareil et la prise en charge d'un écran. L’entreprise exige des puces USB-IF dans les PC certifiés, qui garantit une connexion fiable et constante. Le mode alternatif DisplayPort sera pris en charge, ce qui fait qu’un moniteur externe fonctionnera forcément. Ces normes sont imposées sur chaque port USB-C : plus besoin d’aller chercher le seul compatible sur les machines d’entrées de gamme.
Les ports certifiés WHCP 40 ou 80 Gb/s auront également d’autres obligations. Ils devront être entièrement compatibles avec les périphériques USB4 et Thunderbolt 3. Si un PC est présenté comme affichant des performances de 40 Gb/s, il devra être en mesure de maintenir cette vitesse (ça n'a pas toujours été le cas, certains appareils se limitaient à 20 Gb/s à une époque). Même chose pour les 80 Gb/s, qui devront disposer en plus d’un mode asymétrique 120 / 40 Gb/s pour les écrans externes à haute résolution.
Les PC livrés avec Windows 11 24H2 devront obligatoirement être certifié WHCP. Cette version apporte une nouvelle exigence côté pilotes s’assurant que la machine reçoit toujours les dernières mises à jour USB pour que tout fonctionne correctement.
