Un Macintosh évolutif comme un Mac Pro, avec la même carte graphique (GeForce 7300GT 256), un Core 2 Duo (2,2 GHz), un bon disque dur (500 Go), un graveur DVD double couche et 4 Go de RAM, le tout pour 800 $, avec Leopard mais sans écran, ni clavier. Avril commencerait-il en novembre ? Le pari est tenu chez Lifehacker où Adam Pash s'est fabriqué cette machine sur mesure.L'astuce est aussi simple à comprendre qu'elle est longue sinon fastidieuse à mettre en pratique : son PC n'a de Mac que l'OS, puisqu'il s'agit justement d'un PC ! Rapportés à leurs tarifs français, la somme dépensée pour les composants, en incluant le DVD de Leopard, est d'environ 900 €. Soit le prix d'un Mac mini (un peu) équipé.
Glissons sur la légalité de la manoeuvre consistant à bricoler une version de Leopard afin de l'installer sur une machine non Apple (elle ferait tomber en syncope n'importe lequel de ses avocats) pour s'attarder sur les efforts nécessaires pour obtenir ce "Hackintosh" qui défie toute concurrence au niveau du prix. Pour le design c'est une autre affaire…
Depuis la première version Intel de Mac OS 10.4, des hackers via le projet OSx86, ont à chacune des révisions de l'OS réussi à l'aménager de manière à pouvoir l'installer sur des PC tout à fait classiques, même équipés de puces AMD. Et Leopard n'a pas échappé à cette opération de chirurgie.
Adam Pash s'est constitué une liste de composants standards. Mais les acheter c'est une chose, les assembler c'en est une autre. Et mieux vaut se retrousser les manches : installation du processeur sur la carte-mère, de son dissipateur thermique et du ventilateur, mise en place de la carte graphique, des barrettes de RAM, du disque dur, du graveur optique et enfin raccordement au bloc d'alimentation interne. Mais tout cela n'est à la rigueur qu'un gros jeu de Lego, souvent même prisé en face.
Vient l'installation proprement dite de Mac OS. Au démarrage du PC il arrive que le processeur ne soit pas reconnu par le BIOS de la carte-mère. Direction le site de son fabricant pour en télécharger un de compatible. Et on l'installera sur la machine - encore vierge de tout OS - via une clef USB et quelques commandes saisies au démarrage. L'occasion de déclarer le lecteur optique comme le volume de démarrage puisque Mac OS 10.5 arrivera via son DVD d'installation.
Mais un DVD de Leopard installable sur un PC doit recevoir quelques modifications logicielles. Un Mac est donc nécessaire pour créer une image disque susceptible de recevoir ces ajouts distribués sur les sites spécialisés. Après avoir exécuté quelques commandes via le Terminal de Mac OS X le processus de modification de l'image disque de Leopard démarre et peut durer une bonne heure. Et l'auteur de conseiller en outre de libérer plusieurs Go sur le disque dur du Mac. La trépanation achevée, reste à graver l'image et un graveur double couche est indispensable au vu du volume nécessaire, presque 5 Go.
On démarre ensuite le PC depuis le DVD, on formatte le disque dur avec un schéma de partition de type MBR (mais on sait aujourd'hui que Time Machine l'apprécie moyennement) et l'installation se poursuit. Au démarrage suivant une autre mise à jour devra se faire via le Terminal de l'installeur de Leopard et des fichiers stockés sur la clef USB.
Après l'effort le réconfort, celui d'une machine que l'auteur décrit comme parfaitement fonctionnelle (il n'a pas testé en revanche Time Machine) avec Firefox, Mail, iTunes, son iPod, etc. Toutefois des contraintes subsistent comme de voir si ce "FrankeinMac" digérera sans renâcler les mises à jour à venir de Mac OS X ou celle de devoir laisser le DVD d'installation de Leopard dans le lecteur à chaque démarrage.
