En amont de ses résultats financiers pour le quatrième trimestre 2022, Tesla a révélé ses volumes de véhicules produits (439 701) et vendus (405 278) sur cette période. Ce qui permet de dresser le bilan de l’année, au cours de laquelle le constructeur exclusivement électrique a livré 1,3 million de voitures. C’est naturellement un record et c’est la première fois que l’entreprise dépasse le million, mais c’est légèrement sous ses objectifs. Tesla envisageait une croissance de l’ordre de 50 %, mais il manque environ cent mille ventes pour y parvenir.

La performance reste notable, surtout avec un contexte économique compliqué et avec des pénuries de composants qui ont persisté toute l’année. Plus que les dizaines de milliers de véhicules manquants par rapport aux prédictions et qui sont notamment la conséquence de difficultés de transport en fin de trimestre, les marchés boursiers s’inquiètent des promotions de fin d’année. Pour écouler ses stocks, Tesla a accepté de rogner sur ses marges normalement confortables, un fait rare qui pourrait avoir une conséquence nette sur les résultats financiers. Et au-delà de ce trimestre, est-ce le signe que le constructeur a saturé son marché et va avoir plus de mal à vendre autant désormais ?

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Bien malin qui peut prédire l’avenir, mais Tesla n’a en effet pas autant écrasé ses concurrents en 2022. Si l’on regarde le marché de la voiture électrique en France, la Model 3 se classe à la troisième place et la Model Y à la huitième place seulement du top 10 selon AAA Data. Les constructeurs historiques se sont bien battus, Stellantis qui a placé sa e-208 en tête, mais c’est surtout Renault qui est omniprésent dans le top 10, avec la Dacia Spring en deuxième position, puis pas moins que trois voitures sous sa propre marque : la vieillissante Zoé, la Twingo et surtout la toute nouvelle Mégane E-Tech qui s’apprête à connaître un beau succès. En cumulant les ventes, Tesla reste malgré tout numéro deux de l’électrique dans l’Hexagone.

Certes, le marché français n’est pas le marché mondial et le succès moins important que prévu de la Model Y est un bon rappel que le prix y est essentiel. Le SUV basé sur la Model 3 est la Tesla la moins chère depuis la fin de l’été et cela n’a pas été le carton attendu pour autant, avec des réductions importantes également consenties en fin de trimestre pour vider les stocks. L’essentiel des véhicules livrés cette année correspond en réalité à la fin des commandes faites aux anciens prix, tout particulièrement pour la Model 3 dont le tarif avait explosé en début d’année.

L’époque où la Model 3 caracolait en tête des ventes dans toute l’Europe et où la voiture se plaçait dans le top 10 de toutes les voitures vendues aux particuliers en France semble désormais loin. Tesla s’en sort bien, mais l’offre face à lui s’est enrichie et les véhicules concurrents sont souvent mieux adaptés au marché européen. Une tendance qui pourrait s’accentuer cette année, surtout face aux constructeurs chinois qui comptent bien débarquer en force et casser les prix.

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Pour autant, Tesla a énormément investi dans des usines gigantesques et la production devrait logiquement encore augmenter en 2023. L’usine texane devrait accueillir la production du CyberTruck si tout va bien et surtout, elle devrait produire en plus grande quantité des Model Y avec les nouvelles batteries 4680 développées depuis des années par l’entreprise. Cela fait des mois que Tesla expérimente avec cette nouvelle variante, mais des signes indiquent qu’une sortie est désormais proche, avec un prix de base prévu à 61 990 $, soit 4 000 de moins que l’actuel.

En Europe, c’est l’usine berlinoise qui devrait accélérer sa cadence de production. Si tout va bien, elle devrait produire davantage de Model Y et pas seulement des modèles haut de gamme comme c’est le cas jusqu’ici. Mais là encore, si le constructeur espère écouler un grand nombre de son SUV, il devra peut-être faire des efforts, notamment sur le plan tarifaire. Pour rester en France, les nouvelles règles du bonus écologique excluent désormais toutes les voitures vendues plus de 47 000 €, soit l’intégralité du catalogue actuel de Tesla.

De quoi espérer une nouvelle baisse spectaculaire des prix, comme celle qui avait eu lieu en janvier 2021 et qui avait permis à la Model 3 d’obtenir le bonus maximal ? C’est une option envisageable, même si le constructeur pourrait aussi choisir de favoriser d’autres marchés… à condition que la demande y suive. Réponse dans les prochaines semaines.