Le Computex est l'occasion pour certaines marques de montrer des produits parfois innovants… et parfois un peu bizarres. Le M.2 Xpander-Aero Slider Gen 5 de chez MSI est entre les deux, mais l'idée pourrait peut-être donner des idées à Apple pour un Mac Pro ou un Mac Studio. En effet, la carte d'extension PCI-Express permet de connecter deux SSD M.2 avec la possibilité de les remplacer à chaud. Un concept qui s'approche des tiroirs à disques durs que certains ont peut-être connus au siècle dernier.
La carte de MSI ressemble de loin à une carte graphique avec son interface PCI-Express 16x (limitée à huit lignes), son énorme ventilateur et son épaisseur (elle nécessite deux emplacements). Mais elle est là pour interfacer deux SSD M.2 22110 qui se glissent dans la carte, par l'arrière. Les SSD 22110 sont rares mais les emplacements sont généralement compatibles avec les versions courtes, comme les 2280 (80 mm) ou même 2242 (42 mm, vous avez compris). Les deux SSD disposent chacun de quatre lignes PCI-Express 5.0, ce qui permet des débits de l'ordre de 16 Go/s au maximum avec un SSD adapté. Ils ne sont pas stricto sensu externes étant donné qu'ils dépendent de la carte, mais le côté amovible est intéressant tout de même, à la manière d'une carte mémoire.
La fiche de présentation repérée par nos confrères d'ITHome indique que le ventilateur est asservi aux SSD, qu'il ne tourne pas en l'absence de ces derniers et qu'il peut être activé (ou désactivé) manuellement. Attention, les cartes de ce type reposent généralement sur la Bifurcation en PCI-Express, qui permet de diviser matériellement un connecteur 8x (ici) en deux périphériques 4x indépendants. Si c'est une solution efficace et peu onéreuse, elle nécessite un support explicite de la carte mère — absent des Mac Pro — et est inopérante en Thunderbolt. En effet, la norme portée par Intel et Apple ne câble que quatre lignes, ce qui réduit à néant le concept même de bifurcation.
