Un boîtier USB4 pour de meilleurs débits avec les SSD externes chez Satechi

Satechi, une marque bien connue pour ses accessoires, propose un boîtier USB4 qui peut accepter un SSD NVMe. Et cette technologie amène de meilleurs débits que l'USB 3.2 ou le Thunderbolt, malgré un débit théorique équivalent (40 Gb/s).

L'USB4 (sans l'espace) est une norme basée en partie sur le Thunderbolt. Elle permet des débits théoriques de 40 Gb/s mais elle est pourtant plus rapide que le Thunderbolt 3, nous avons pu le voir dans le test du ZikeDrive, un des premiers modèles compatibles.

L'USB4 arrive enfin : test du boîtier ZikeDrive, pour un SSD externe plus rapide

Il y a une bonne raison derrière ce point : le Thunderbolt 3 (et le Thunderbolt 4) ne permettent en pratique que 32 Gb/s pour les données, l'encapsulation amène des débits de l'ordre de 26 Gb/s (environ 3,2 Go/s) dans le meilleur des cas. L'USB4, a contrario, peut employer les 40 Gb/s pour les données et il est possible d'atteindre environ 3,6 Go/s (à peu près 29 Gb/s).

Le boîtier de Satechi, l'USB4 NVMe SSD Pro, vaut 120 $ et emploie la même puce que le modèle que nous avons testé : un contrôleur ASM2464PD. Il propose le meilleur de tous les mondes actuellement : il peut fonctionner en USB4 — le mode le plus rapide —, en mode Thunderbolt 3 (pour les Mac Intel), en USB 3.2 Gen 2x2 à 20 Gb/s (pour les PC, Apple ne prend pas en charge cette norme) et en USB 3.2 à 10 Gb/s¹ pour les rares Mac incompatibles avec le Thunderbolt (ou si vous passez par une liaison USB-A).

Dans la pratique, vous aurez évidemment besoin d'un SSD en barrette assez rapide (un modèle PCI-Express 4.0 est fortement recommandé), comme le WD Black SN850X. Et il faut bien évidemment un Mac compatible avec l'USB4 pour en tirer la substantifique moelle. Tous les modèles Apple Silicon prennent en charge l'USB4, alors que les Mac Intel se limitent au Thunderbolt 3, environ 20 % moins rapide avec ce type de boîtier. Notons enfin que les Mac M2 semblent un peu plus rapides que les M1 : nous avions obtenu à peu près 3,2 Go/s dans un benchmark, et un lecteur équipé d'un Mac mini M2 et d'un boîtier Zike monte à 3,4 Go/s... soit le double du SSD interne bridée par Apple.

Le seul défaut, outre le prix élevé, est commun à tous les boîtiers rapides : une température élevée en fonctionnement. En effet, entre le contrôleur et le SSD, elle peut atteindre facilement une cinquantaine de degrés sur le boîtier, qui fait office de dissipateur.