Si vous avez un jour installé une carte graphique dans un PC ou dans un Mac, vous avez probablement déjà vu les fameux connecteurs d'alimentation « PCI-Express ». Ils servent en fait à alimenter certaines cartes, celles qui demandent plus que les 75 W fournis par l'emplacement lui-même. Et après les nombreux problèmes de la dernière version en date (employée sur une partie des GeForce RTX de Nvidia), le consortium qui gère la norme travaille visiblement sur un successeur plus sûr, qui permettrait de gagner encore quelques watts.

Reprenons : l'emplacement peut fournir 75 W et les connecteurs classiques, ceux dotés de 6 et 8 broches, peuvent fournir 75 W et 150 W (respectivement). Comme les cartes graphiques consomment de plus en plus avec le temps, une solution a été trouvée pour éviter de multiplier les prises¹ : un connecteur capable de fournir jusqu'à 600 W. Nous avions déjà parlé du 12VHPWR (son petit nom) car cette prise compacte a posé des soucis lors du lancement des dernières GeForce chez Nvidia : dans certains cas rares, une mauvaise insertion pouvait amener une surchauffe et une destruction de la carte graphique, sans même parler des risques d'incendie.

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Selon le site allemand Igor's Lab, une évolution est prévue pour réduire les risques mais aussi permettre aux cartes graphiques de consommer plus. Sur ce point, les spécifications indiquent un maximum de 675 W, soit les 75 W de l'emplacement couplés aux 600 W du connecteur, contre 600 W au total avec l'ancien connecteur. La nouvelle version (12V-2×6) n'a été que légèrement modifiée et reste compatible physiquement, mais de nouvelles règles s'appliquent sur la qualité des câbles internes et les broches sont un peu plus longues pour améliorer les contacts. De même, les broches qui servent à la détection sont un rien différentes pour détecter plus facilement un défaut d'insertion et couper automatiquement l'alimentation. Une solution visiblement déjà employée par Nvidia avec les GeForce RTX 4070, selon nos confrères.

Enfin, le connecteur devient un rien plus universel : il permet la création de prises avec une limite de consommation de 150 W et 300 W, en plus des versions 450 W et 600 W. Ce point va permettre d'employer le connecteur sur des cartes graphiques d'entrée de gamme mais aussi sur des alimentations avec une puissance limitée. Rappelons que la seule machine Apple qui dispose encore d'emplacements PCI-Express — le Mac Pro — offre bien des connecteurs d'alimentation PCI-Express, mais les anciennes versions (deux 6 broches et un 8 broches, soit 300 W au total).

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