Avec les GeForce RTX 4000 (et spécialement les versions 4090), Nvidia a introduit un nouveau connecteur qui devrait devenir la norme dans les PC : le 12VHPWR. Sous ce nom barbare se cache une prise compacte destinée à remplacer les anciens connecteurs à 6 et 8 broches, utilisés depuis des années — les possesseurs de Mac Pro 2010 comprendront — pour alimenter les cartes graphiques. Nous n'en parlons pas parce qu'Apple va l'intégrer (quoique son introduction dans un Mac Pro ne serait pas une énorme surprise, au moins en option) mais parce qu'il est au cœur d'une actualité très chaude : des utilisateurs se plaignent que les broches brûlent et fondent littéralement !
Jusqu'à 600 W
Ce connecteur a été pris en défaut dès sa création : le consortium PCI-Express qui gère la norme a en effet décidé de faire passer jusqu'à 600 W dans une prise plutôt compacte, avec des câbles d'une section assez faible. Et dans le cas des GeForce RTX 4090 (les GeForce RTX 4080 viennent juste d'être lancées, donc il n'y a pas encore de retours), un problème se pose : les alimentations équipées du fameux connecteur sont rares, très rares.
Dans la majorité des cas, les utilisateurs passent donc par un adaptateur qui divise le connecteur 12VHPWR en trois ou quatre prises 8 broches (qui peuvent fournir chacune 150 W). Pour mémoire, la carte graphique elle-même est limitée à 450 W, mais certains modèles peuvent être débridés.
Actuellement, les raisons de ces combustions spontanées ne sont pas bien définies, et Nvidia travaille évidemment sur le sujet. Deux théories ont été mises en avant par des sites Internet spécialisés. La première, celle des Allemands de chez Igor's Lab, c'est que le problème vient des adaptateurs, fournis par différents fabricants. Une partie de ceux-ci offrent en effet une qualité… contestable, ce qui peut poser des soucis.
La seconde, mise en avant par Gamers Nexus, est que le problème est directement lié à la prise elle-même. En effet, une insertion partielle — ce que le connecteur permet malheureusement — couplée à une pliure dans le câble peut amener une montée en température (très) rapide et donc à un résultat désastreux.
Ce point montre que le connecteur est pris en défaut : l'insertion partielle est possible car le mécanisme de verrouillage n'est pas très efficace. Et les utilisateurs plient le câble pour une bonne raison : dans un PC de bureau, les câbles d'alimentation passent par l'arrière du boîtier pour remonter vers la carte graphique, ce qui oblige souvent à plier les fils au niveau des prises.
Il ne faut pas paniquer
Soyons clairs : nous n'avons pas d'avis sur la petite guerre entre les sites de hardware. La voie de Gamers Nexus semble être la bonne pour une raison simple : ils ont reproduit le problème. Et il ne faut pas paniquer : il s'agit d'un souci assez rare, qui ne toucherait selon les sources que 0,1 % des PC. Compte tenu du fait que les GeForce RTX 4090 visent au départ un marché de niche (le prix moyen est au-delà de 2 000 €), il y a donc réellement peu de cas.
La recommandation principale est de bien vérifier que le connecteur est inséré correctement, idéalement sans trop plier et tendre les fils. Et de ne surtout pas aller regarder régulièrement que c'est le cas en enlevant et en remettant la prise : vous allez, paradoxalement, augmenter les risques de problèmes.
Dans tous les cas, ce problème met en avant un effet secondaire de la fuite en avant des constructeurs au niveau de la consommation : faire passer des centaines de watts dans des câbles et une prise compacte n'est pas une bonne idée. Et fabriquer des cartes graphiques qui demandent 450 W (et même plus) n'en est pas une non plus.
