Dans son immense catalogue de produits, la gamme XPS permet à Dell d’offrir les concurrents les plus directs aux MacBook. Ces portables haut de gamme sont dans les mêmes niveaux de finesse et de dimensions générales que les ordinateurs portables d’Apple, à l’image du XPS 15 qui concurrence le MacBook Pro 16 pouces. Ce dernier est légèrement plus grand (35,6 cm de large et 24,8 cm de profondeur chez Apple contre 34,4 et 23 cm chez Dell), mais aussi légèrement plus fin (1,68 cm contre 1,8), néanmoins on est dans les mêmes zones.
Malgré le poids contenu autour de 2 kg pour les deux ordinateurs, il y a un point majeur qui les distingue sur le plan physique. Là où le MacBook Pro 16 pouces est un ordinateur quasiment toujours silencieux et rarement chaud grâce à l’efficience des puces Apple Silicon, le XPS 15 est un ordinateur bruyant et surtout toujours chaud à cause de son processeur Intel de onzième génération. Dans son test, The Verge relève que le CPU tourne constamment autour des 100° et ce n’est pas uniquement une température en pointe : il se stabilise à ce niveau et n’en bouge pas lors des tâches intenses.
Face à une telle chaleur et pour éviter que le processeur ne fonde, les ventilateurs se sont fait entendre à l’autre bout de la pièce pendant tous les tests, mais cela ne suffit même pas. Les performances doivent être sérieusement bridées pour éviter la surchauffe, si bien que le testeur a noté de grosses baisses des résultats sur des mesures de performance répétées. Le processeur choisi par Dell sur l’exemplaire de test, un Core i7-11800H sorti en milieu d’année dernière, intègre 8 cœurs et 16 threads qui peuvent monter en théorie jusqu’à 4,6 GHz, mais au prix d’une consommation plus élevée.
Outre le bruit des ventilateurs et la chaleur du boîtier, deux phénomènes qui se font même sentir lors d’une utilisation basique de type navigation web, l’autre grosse conséquence est à chercher du côté de l’autonomie. Le modèle testé par The Verge n’est pas aidé par son écran 4K et OLED, mais il n’empêche que la batterie de 86 Whr est bien incapable de tenir la distance. En utilisation courante, avec la luminosité de l’écran à 50 % seulement, le journaliste n’a tenu en moyenne que 3h45 environ sur une seule charge ! À titre de comparaison, nous avons tenu environ 10 heures en usage courant avec le MacBook Pro 16 pouces…
Cet ordinateur est une bonne illustration de l’avantage pris par Apple avec ses puces. Au-delà du confort d’utilisation et de l’autonomie, les performances affichées par le XPS 15 restent loin derrière celles des Apple M1 Max ou même Apple M1 Pro. Il faut malgré tout noter qu’Intel a sorti une nouvelle génération depuis et la famille Alder Lake améliore de façon notable les performances… sans toutefois réduire l’écart sur la consommation.
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