Taïwan connait sa première flambée de cas de Covid-19 depuis le début de la pandémie, une situation qui pourrait avoir des conséquences sur la production de nombreuses marques, dont Apple.
Taïwan est un des leaders du marché des semi-conducteurs et un fournisseur très important de la firme de Cupertino. Le pays avait jusqu'à présent réussi à éviter la pandémie en fermant ses frontières aux étrangers dès janvier 2020 et en ne les rouvrant que partiellement. Malgré cela, plusieurs clusters ont récemment émergé sur l'île, obligeant le gouvernement à augmenter les restrictions sanitaires. Un confinement n'est pas encore planifié, mais le ministre de la santé taïwanais a déclaré n'avoir aucune raison d'être optimiste. Il ne compte d'ailleurs plus réduire le niveau d'alerte du pays le 14 juin prochain comme c'était initialement prévu.
King Yuan Electronics, un des principaux fournisseurs de services de test pour les plaquettes et les circuits intégrés, a annoncé suspendre la production dans plusieurs usines après la découverte d'un cluster de 77 cas positifs. Le plus gros site de l'entreprise va être fermé et désinfecté ce week-end, et la direction espère pouvoir le réouvrir progressivement. Plusieurs autres sous-traitants ont relevé des cas positifs parmi leurs employés sans que cela n'affecte pour le moment leur fonctionnement global. Un fournisseur d'Apple a exprimé ses craintes au journal Nikkei Asia :
Si la majorité de la population de Taïwan ne reçoit pas bientôt de vaccins contre le Covid, je crains que ce ne soit qu'une question de temps avant que de plus en plus d'entreprises ne soient obligées d'arrêter leurs productions en raison de la propagation du virus.
Malheureusement, Taïwan fait face à une pénurie de vaccins et seulement 3 % de sa population est vaccinée. La situation pourrait s'éclaircir grâce à un récent soutien international : le Japon a déjà livré plus d'un million de doses et les États-Unis ont promis hier 7 millions de vaccins à destination de l'Asie. Le pays développe également son propre vaccin, prévu d'ici à la fin de l'été.
Tim Cook a d'ores et déjà prévenu que la pénurie globale de semi-conducteurs allait représenter un manque à gagner de 3 à 4 milliards de dollars pour Apple lors du trimestre en cours.
