Pour développer sa conduite autonome, Tesla exploite pour le moment des puces fournies par Nvidia pour la partie matérielle. Les processeurs graphiques nécessaires au traitement des données collectées par les capteurs des véhicules et à la prise de décision sont conçus par Nvidia. Le constructeur automobile spécialisé dans l’électrique travaille manifestement sur sa propre solution toutefois, comme en témoignait déjà l’embauche de Jim Keller en janvier 2016.
Ce spécialiste des processeurs a travaillé pour Apple sur les premières puces A4 et A5 avant d’être embauché par AMD. Depuis près de deux ans, il est vice-président du groupe d’ingénierie matérielle pour Autopilot chez Tesla et c’est lui qui serait à la tête de l’équipe chargée de développer des processeurs maison. D’après CNBC, il dirigerait actuellement plus de cinquante personnes, dont plusieurs ingénieurs venus de chez AMD.
Toujours selon cette information, Tesla serait sur le point de finaliser cette solution maison et elle serait basée sur des technologies fournies par AMD. D’après les sources de CNBC, le constructeur aurait reçu les premiers prototypes et il serait en train de les tester. GlobalFoundry pourrait se charger de les produire, son CEO a d’ailleurs glissé au détour d’une conférence que Tesla pourrait compter parmi ses clients.
[MàJ 21/09/2017 12h31] : GlobalFoundries a depuis démenti l'information, indiquant que les propos de son CEO ont été déformés.
Ce nouveau matériel permettrait à Tesla de moins dépendre d’un seul partenaire pour un composant essentiel à sa stratégie. Rappelons que l’entreprise d’Elon Musk a promis une conduite totalement autonome pour 2019 et on peut comprendre qu’elle cherche à ne dépendre de personne. Le prototype actuel serait encore basé sur des propriétés intellectuelles d’AMD, mais c’est sûrement la première étape vers une puce spécialisée développée entièrement en interne.
