En cette période de canicule, il n’y a pas que nous qui transpirons à grosses gouttes. La chaleur a également un impact direct sur nos ordinateurs, et force est de constater que tous les Mac ne naissent pas égaux face au thermomètre. Une machine équipée d’un système de ventilation actif s'en sortira logiquement mieux qu'un MacBook Air, dont le refroidissement entièrement passif peut rapidement entraîner des ralentissements en cas de forte sollicitation. Il faut aussi tenir compte des composants : il s'agit d'une problématique d'autant plus délicate sur les Mac équipés de processeurs Intel.
Apple recommande d’ailleurs d’utiliser ses Mac dans une température ambiante comprise entre 10 et 35 °C, une limite vite atteinte dans un bureau mal ventilé en pleine canicule
Un peu de thermodynamique (promis, ce sera bref)
C’est une problématique aussi vieille que l’informatique elle-même. Pour fonctionner, nos ordinateurs et leurs périphériques consomment de l’électricité, et l’immense majorité de cette énergie finit dissipée sous forme de chaleur. Si cette dernière n’est pas évacuée assez rapidement, la température des composants critiques grimpe en flèche. Les Mac modernes se protègent alors en réduisant leurs performances, voire en s’éteignant dans les cas les plus extrêmes, afin d’éviter des dommages matériels.
Comme le rappelle Howard Oakley, la chaleur est généralement dissipée par trois moyens. La conduction désigne le transfert de chaleur à travers des matériaux en contact direct. La convection correspond au déplacement de l’air chaud, naturellement ou sous l’effet d’un ventilateur. Le rayonnement, plus marginal dans le cas d’un ordinateur, repose sur les échanges infrarouges entre surfaces. À l’inverse des mammifères que nous sommes, votre Mac ne peut malheureusement pas transpirer pour se rafraîchir.
Dans nos machines, le processeur et la puce graphique — ou le SoC dans le cas des Mac Apple Silicon — sont en contact physique avec un dissipateur thermique en métal. C’est là qu’intervient la conduction. Toutefois, l’air immobile étant un excellent isolant, de minuscules poches d’air entre la puce et le dissipateur peuvent ruiner une partie de la dissipation, même avec un usinage d’une précision chirurgicale. Pour pallier ce problème, on applique une pâte thermique entre les deux éléments afin d’améliorer nettement le transfert de chaleur.
Ne refroidissez pas votre Mac avec de la glace
La tentation de la bidouille... et ses limites
Face à ces contraintes physiques, il y a mille et une façons d'aider son Mac à garder la tête froide. Certains n'hésitent d'ailleurs pas à sortir l'artillerie lourde pour optimiser ce système. On l'a vu notamment sur le MacBook Air M2, sur lequel des bidouilleurs ont ajouté des pads thermiques. Le résultat est indéniable, faisant perdre environ 10 °C à la machine en charge. Le revers de la médaille ? C'est le meilleur moyen de faire sauter la garantie de votre ordinateur.
Les performances du MacBook Air M2 peuvent être améliorées avec une bidouille simple, mais qui n'est pas sans risques
MacBook Neo : la bidouille à 10 € qui libère l’A18 Pro… au risque de faire chauffer vos genoux
Prendre le pouls de sa machine et adopter les bons gestes
Avant d'envisager la moindre intervention chirurgicale, le plus important est de poser un bon diagnostic. Sur un Mac équipé de ventilateurs, l'ouïe suffit généralement : si la machine s'emballe, c'est qu'elle a chaud. Sur un MacBook Air, par définition silencieux, l'exercice est plus délicat. C'est là qu'un utilitaire comme iStat Menus prend tout son sens. Non seulement il fait remonter les températures des différents capteurs internes, mais il offre aussi des informations détaillées sur la vitesse de rotation des ventilateurs (s'il y en a).
Avant d’entrer dans les détails, quelques gestes de bon sens s'imposent :
- Assurez-vous que les ventilateurs et les grilles d'aération de votre Mac sont d'une propreté clinique, sans poussière ni obstruction.
- Évitez de laisser vos appareils en plein soleil, même derrière une vitre.
- Favorisez la circulation de l'air dans votre pièce (climatisation, ventilateur, courant d'air).
- Si vous le pouvez, privilégiez une connexion HDMI pour votre écran externe plutôt que le Thunderbolt. Ce dernier ayant tendance à recharger le portable simultanément, il génère inévitablement davantage de chaleur.
Si vous aimez avoir le contrôle, l'utilitaire Macs Fan Control peut être précieux. Par défaut, Apple a toujours privilégié le silence absolu, quitte à laisser le processeur flirter avec les 90 ou 100 °C avant de déclencher la soufflerie. Ce logiciel vous permet de reprendre la main en modifiant la courbe de ventilation. En forçant les ventilateurs à tourner doucement dès que le processeur atteint les 60 °C, vous gagnerez immédiatement de précieux degrés sans pour autant transformer votre bureau en tarmac.
Des accessoires pour donner un coup de frais
Passés ces conseils d'hygiène numérique, quelques accessoires peuvent grandement vous faciliter la vie, particulièrement sur un ordinateur portable. La première étape consiste à le surélever sur un support pour faciliter la dissipation thermique, ce qui implique de travailler avec un clavier et une souris (ou un trackpad) externes pour conserver une bonne ergonomie. Cela tombe bien, ils font actuellement l’objet de promotions à commencer par le Magic Keyboard avec Touch ID qui est proposé à moins de 105 € chez Amazon et Boulanger.
Sur ce marché, on trouve des solutions plus ou moins extrêmes :
- Dans la catégorie des poids lourds, Razer propose un support intégrant un imposant système de ventilateurs. C'est efficace, mais la facture frôle les 150 €.
- Beaucoup plus accessible et nomade, Targus commercialise un système de refroidissement à double ventilateur à 35 €, dont la finesse permet même de l'utiliser sur les genoux.
- Pour les amateurs de refroidissement passif, Spigen propose un socle rotatif très malin à 65 €, qui fait également office de hub USB pour étendre la connectique de la machine.
- Plus minimaliste mais tout aussi ergonomique, on trouve un support rotatif chez UGREEN à 50 €.
Au-delà de l'aspect purement thermique, le fait de surélever son ordinateur portable présente un autre avantage de taille au quotidien. En l'éloignant de la surface du bureau, vous le protégez mécaniquement d'une des causes de panne les plus fréquentes dans les centres de SAV : le fameux liquide malencontreusement renversé sur le clavier. Un accident vite arrivé, dont le risque est d'autant plus élevé en période de canicule, où l'on a naturellement tendance à multiplier les verres d'eau et les gourdes autour de son espace de travail pour rester hydraté.
Enfin, les machines de bureau ne sont pas en reste. C'est même sur le Mac mini (et le Mac Studio) que les accessoiristes se montrent les plus créatifs. Hagibis propose un petit socle tout bête en aluminium à 23 € pour surélever légèrement le Mac et laisser l'air circuler. Un modèle similaire existe pour le Mac Studio. Vous manquez de place sur le bureau ? Il existe des supports verticaux élégants autour des 30 €. Et pour ceux qui estiment que ce n'est toujours pas suffisant, vous trouverez des stations d'accueil à 85 € intégrant carrément un ventilateur sous le boîtier.
Cerise sur le gâteau avec le redesign du récent Mac mini M4 : toutes ces solutions de surélévation permettent, au passage, de rendre son fameux bouton d'allumage beaucoup plus accessible au quotidien ! Mais avant toute chose, quelle que soit la saison, pour éviter le moindre coup de chaud, pensez tout d'abord à désinstaller Microsoft Teams.
