Apple a accéléré la cadence niveau acquisitions ces dernières années, et nous relayons quasiment un rachat de start-up tous les deux mois depuis janvier. La liste s'allonge aujourd'hui avec celui de Sonera, qui se spécialise dans les capteurs neuronaux non invasifs. La nouvelle a été repérée dans une déclaration envoyée à l'Union européenne.
Le rachat a été enregistré le 8 mai 2026, et le montant de l'acquisition n'a pas été précisé. Le site de Sonera a été débranché, mais la jeune pousse a toujours une page LinkedIn. Fondée en 2018 par Nishita Deka et Dominic Labanowski alors qu'ils étudiaient à l'université de Californie à Berkeley, l'entreprise cherchait à rendre l'imagerie cérébrale plus compacte et abordable.
Sonera travaillait plus précisément sur des capteurs capables de mesurer les très faibles champs magnétiques produits par l’activité du cerveau ou des muscles, sans nécessiter d’implant. Sa première puce, baptisée S1, était destinée à la détection de l’activité musculaire et avait été pensée pour être légère, peu énergivore et suffisamment compacte pour être intégrée à des appareils portables. Sonera voulait ainsi rendre cette technique de mesure exploitable à grande échelle, notamment pour de nouvelles méthodes de contrôle gestuel. Ce type de technologie pourrait également trouver des applications dans les prothèses ou dans différents domaines liés à la santé.
On ignore ce qu'Apple compte faire de ces technologies, mais ce n'est pas la première fois que le constructeur s'intéresse aux interfaces neuronales. L'an dernier, Apple avait annoncé travailler avec Synchron, une start-up développant un implant capable de capter les signaux du cerveau afin de permettre à des personnes lourdement handicapées de contrôler un iPhone, un iPad ou un Vision Pro.
Apple fait un premier pas dans le contrôle cérébral de ses appareils
La Pomme explore aussi depuis plusieurs années des méthodes de contrôle basées sur les mouvements et les signaux du corps, notamment avec AssistiveTouch sur l'Apple Watch. La technologie non invasive de Sonera pourrait lui permettre de pousser ces recherches plus loin sans avoir à passer par un implant, que ce soit pour l'accessibilité, la santé ou de nouvelles méthodes d'interaction.
Sonera rejoint une liste de rachats qui s'est sérieusement allongée ces derniers mois. Apple aurait notamment déboursé 2 milliards de dollars pour Q.ai, une start-up israélienne travaillant sur la reconnaissance vocale dans les environnements difficiles et sur l'interprétation des mouvements du visage. Cupertino a également mis la main sur Kuzu, une petite entreprise canadienne spécialisée dans les bases de données orientées graphe. Et l'année 2026 n'est pas encore terminée.
