Depuis la sortie de l’Apple M1 et plus encore depuis l’arrivée des M1 Pro et M1 Max destinées aux MacBook Pro, les puces d’Apple ont largement prouvé leurs excellentes performances face à la concurrence. La majorité des tests s’est consacrée aux performances dans des usages courants, mais le créateur d’Unum, une start-up spécialisée dans l’analyse de données sur des gros serveurs, a choisi de confronter l’Apple M1 Max à un serveur qui coûte 50 000 $.

La comparaison n’a pas beaucoup de sens en soi, quand on pense que la puce d’Apple reste optimisée pour un usage mobile et que même un MacBook Pro 16 pouces équipé de la meilleure M1 Max tourne autour de 4 000 € selon les options, plus de dix fois moins que le serveur face à lui. Malgré tout, le portable d’Apple ne se laisse pas démolir et peut même faire mieux que le serveurs dans certains tests.

Il faut savoir que les tests menés ici sont assez spécifiques, car ils reposent principalement sur la vitesse de la mémoire. C’est un point crucial pour les activités de cette entreprise, qui propose d’analyser de grosses quantités de données et c’est pourquoi le serveur utilisé en guise de comparaison intègre non seulement un gros processeur (AMD Threadripper Pro 3995WX, équipé de 64 cœurs 2,7 GHz), mais aussi 1 To de RAM. En face, le MacBook Pro 16 pouces n’a que 10 cœurs, dont seulement 8 performants, et 64 Go de RAM.

Malgré tout, Apple a particulièrement soigné la gestion de la mémoire dans ses puces et c’est même ce qui lui a donné un avantage décisif face à la concurrence :

Pourquoi les processeurs d’Apple sont-ils les plus rapides ?

Cet avantage prend tout son sens dans ces tests où une puce destinée à un ordinateur portable peut détrôner un serveur conçu sur mesure. C’est le cas notamment sur ce test de vitesse de la mémoire, où le serveur fait bien mieux avec des petits blocs, mais où il est mis en difficulté sur des blocs de 4 Mo de données.

Sur des tests plus pratiques, basés sur des lectures de données stockées sous la forme d’une table de hachage, un format courant où chaque valeur est associée à une clé, l’Apple M1 Max reste bon deuxième dans la majorité des cas, ce qui n’est pas étonnant quand on juge ses caractéristiques. Cela étant, le serveur fait deux fois mieux avec 16 Mo dans le test sur une library en C++ extrêmement performante, mais il est nettement plus proche de son concurrent sur les quantités de mémoire.

Plus que le détail de chaque test et chaque résultat, c’est la tendance qui compte. Le MacBook Pro avec l’Apple M1 Max est censé être une machine bien moins puissante que le serveur avec l’énorme processeur d’AMD, mais il est capable de faire mieux dans certains tests liés à la mémoire. Sachant qu’Apple doit encore présenter une puce taillée pour les Mac Pro et qui pourrait concurrencer le Threadripper Pro, on se dit que l’entreprise a une belle marge de manœuvre face à la concurrence. Ce qui ne veut pas dire qu’un Xserve Apple Silicon est au programme, ce n’est probablement pas le cas, mais ces futurs SoC promettent d’atteindre de nouveaux sommets en matière de performances.

Apple M1 Pro/Max : des puces plus puissantes, une gamme plus complexe

Au passage, le test oppose aussi le nouveau Mac à son prédécesseur, l’ancien MacBook Pro 16 pouces haut de gamme équipé d’un CPU Intel. Autant dire que la comparaison avec celui-ci est cruelle, mais on s’en doutait après tous les tests de la machine, y compris le nôtre, dont la conclusion est d’ailleurs accessible à tout le monde à partir d’aujourd’hui :

Test des MacBook Pro 2021 : un nouvel espoir