Gros coup de frais pour Audacity : ce célèbre utilitaire de traitement de son open source vient de passer en version 4.0, qui revoit complètement son interface et apporte un nouveau logo. Elle ajoute tout un tas d'améliorations rendant son utilisation plus agréable, et modernise au passage plusieurs mécanismes qui n'avaient guère évolué depuis des années.
Le changement le plus visible concerne évidemment l'interface, qui a été entièrement reconstruite avec le framework Qt. Elle profite désormais d'un rendu haute définition natif et est beaucoup plus modulable : les barres d'outils et différents panneaux peuvent être déplacés, détachés ou masqués. Il est également possible d'enregistrer plusieurs dispositions sous forme d'espaces de travail, Audacity en proposant quelques-uns par défaut pour retrouver une présentation moderne, classique ou davantage tournée vers la musique. Plusieurs thèmes sont disponibles, avec notamment des variantes claire, sombre ou à contraste élevé.
La mise à jour s'attaque également au montage avec une gestion des clips plus souple. Ceux-ci peuvent maintenant être sélectionnés directement, regroupés puis déplacés, rognés ou étirés simultanément. Il devient également possible de les faire passer plus facilement d'une piste mono à une piste stéréo, tandis que déposer un clip sur un autre remplace désormais la partie qui se chevauche. Audacity 4 ajoute aussi un outil dédié au découpage, accompagné de guides d'alignement et d'un magnétisme plus précis pour faciliter le positionnement des clips.
La lecture et l'enregistrement ont également droit à plusieurs ajustements bienvenus. La tête de lecture reste désormais visible pendant la navigation et peut être déplacée sans arrêter la lecture. Il est surtout possible de lancer un enregistrement depuis n'importe quel endroit de la timeline, Audacity créant directement un nouveau clip à cet emplacement. Les boucles ont été repensées, tout comme la compensation de latence ou le monitoring des entrées. Les en-têtes de pistes affichent par ailleurs leurs propres vumètres, et la configuration audio sait mieux suivre les changements de périphériques effectués au niveau du système.
Cette refonte s'accompagne enfin d'un nouveau format de projet .aup4. Les fichiers .aup3 créés avec Audacity 3 restent heureusement compatibles : ils sont convertis à l'ouverture sans modifier l'original, mais ne pourront ensuite plus être réenregistrés dans l'ancien format. Audacity 4 conserve aussi la prise en charge des plugins VST3 et Nyquist, ainsi que LV2 sous Linux et Audio Units sur macOS. Cette première mouture laisse toutefois quelques fonctions sur le carreau : les pistes temporelles et MIDI, le mixeur, les macros, le scripting ou encore les plugins VAMP et LADSPA ne sont pour le moment plus disponibles. Les développeurs indiquent travailler à leur retour dans de futures versions. Audacity 4 est disponible gratuitement sur GitHub, dans une version compatible avec les Mac Intel ou Apple Silicon.
