Vous trouviez que l’on manquait de navigateurs alternatifs ? Alors en voici un de plus, avec SigmaOS, un navigateur qui est en développement depuis 2021, mais qui nous avait échappé jusque-là. Dans la classification des navigateurs web, celui-ci tente l’approche de l’innovation, avec une multitude de fonctions que l’on ne trouve pas dans les apps historiques. À cet égard, il rappelle fortement Arc, que j’avais longuement présenté dans le courant de l’automne, mais avec ses propres idées.

À la découverte d’Arc, un navigateur web bourré d’idées originales

Comme Arc, SigmaOS range ses onglets dans une barre latérale de gauche et il les organise dans des groupes de travail qui peuvent être plus ou moins indépendants. Ses onglets ont aussi un statut plus temporaire, avec cette fois une idée piochée dans les gestionnaires de tâches : vous pouvez marquer un onglet comme « terminé » et cela le fermera. Vous pouvez également en garder certains en permanence, en les bloquant. Vous pouvez ouvrir d’autres pages dans un groupe de travail, modifier leur ordre dans la barre latérale ou encore transvaser un élément d’un groupe à l’autre par glisser/déposer.

C’est en voulant créer un nouvel onglet que l’on réalise vite que SigmaOS a fait table rase du passé. Les raccourcis claviers habituels, comme ⌘T pour créer un onglet ou ⌘L pour activer la barre d’URL et de recherche en haut, ne fonctionnent pas. Il faut apprendre de nouveaux raccourcis, comme le / (la touche : directement sur un clavier AZERTY) qui active une interface de recherche à tout faire. C’est par elle que l’on peut faire une recherche, ouvrir un lien depuis l’historique ou les favoris, activer les fonctions du navigateur et bien d’autres encore.

Les concepteurs de SigmaOS n’ont pas peur de dérouter et de proposer des interfaces nouvelles. Cela passe par des petits ajustements subtils de l’interface standard de macOS, comme le bouton vert en haut à gauche qui est en violet, et aussi par des gros changements qui nécessitent de prendre de nouvelles habitudes. Un exemple qui me déroute toujours : le raccourci ⌘W ferme la fenêtre, pas l’onglet en cours, il faut utiliser la touche D (pour « done », terminé) pour cela.

Est-ce une bonne idée de bouleverser ainsi des habitudes bien établies ? Chacun en jugera, mais le fait que SigmaOS ne permette pas de modifier ses raccourcis clavier est à mon sens un point négatif. De mon côté, je me sens perdu sans mes raccourcis habituels et je passe mon temps à découvrir qu’ils servent à d’autres fonctions, à l’image de ⌘← masque la barre latérale au lieu de revenir à la page précédente. Un utilisateur moins adepte du clavier y trouvera peut-être davantage son compte. Si c’est votre cas, vous pourrez alors découvrir une longue liste de fonctions, dont je suis loin d’avoir fait le tour : gestionnaire de tâches intégré, ajout de tags aux pages web, cookies spécifiques à un groupe de travail, blocage des publicités, etc.

Sous le capot, SigmaOS exploite WebKit, le moteur de rendu web conçu par Apple qui alimente Safari. L’app est toutefois aussi compatible avec les extensions Chrome, une idée que l’on a déjà croisée dans d’autres navigateurs et qui offre en quelque sorte le meilleur des deux mondes. D’un côté, l’immense collection d’extensions pour Chrome, de l’autre la rapidité et surtout l’efficience du moteur d’Apple, qui est par exemple parfaitement optimisé pour les Mac Apple Silicon.

Prise en main d’Orion, le navigateur qui reprend le meilleur de Safari et les extensions de Chrome

Reste un dernier point à noter : SigmaOS n’est pas gratuit, du moins si vous voulez profiter de toutes ses fonctions. Sans payer, l’app vous limite à trois groupes de travail, ne permet pas de partager ces groupes et n’offre aucune synchronisation entre vos différents appareils. Deux formules d’abonnement lèvent ces restrictions : 10 $ par mois ou 96 $ par an pour les utilisateurs individuels, ou bien 15 $ par mois ou 144 $ par an pour les équipes. Les étudiants peuvent toutefois avoir accès à l’abonnement de base sans payer.

SigmaOS peut être essayé gratuitement pendant un mois avant de perdre les fonctions payantes, mais un compte doit obligatoirement être créé. La connexion avec Apple, qui évite de donner sa véritable adresse mail, est proposée si vous le souhaitez. L’app est uniquement disponible sur le Mac pour le moment et elle nécessite macOS 11 au minimum. Son interface n’est pas traduite en français.

Mise à jour le 28/12/2022 16:43 : suite à la publication de l’article, l’un des fondateurs de SigmaOS m’a contacté. Il m’a permis de comprendre pourquoi les nouvelles pages s’ouvraient dans un panneau latéral au lieu de la zone principale. Ce n’est pas le comportement par défaut, mais un bug lié à mon clavier AZERTY : pour insérer le caractère /, j’utilisais le raccourci ⇧:. Mais dans l’app, la touche ⇧ est systématiquement associée à la barre latérale, ce qui expliquait ce comportement. À la place, il suffit d’utiliser la touche : seule et cela fonctionne comme prévu. J’ai corrigé l’article en tenant compte de cette explication.

Au-delà de ce bug lié à une disposition de clavier qui n’a pas été prise en charge, une mise à jour prévue en janvier devrait améliorer la gestion des raccourcis clavier dans SigmaOS. Le navigateur gardera par défaut ses raccourcis clavier pensés pour n’utiliser qu’une seule touche à la fois, comme dans de nombreuses apps professionnelles, mais des réglages permettront aussi de les modifier. Voilà qui semble un meilleur compromis.