C'est sans fleurs, couronnes ou nostalgie que le monde s'apprête à enterrer Internet Explorer, après une lente agonie qui a vu le navigateur web autrefois dominant perdre petit à petit tous ses oripeaux. Microsoft a consciencieusement dépouillé le logiciel du support de ses web apps et de ses services, jusqu'à cette annonce fatidique de mai 2021 : le débranchage d'Explorer programmé pour le 15 juin. Demain mercredi, Internet Explorer 11 sera retiré des serveurs de Microsoft et l'éditeur n'en assurera plus aucun support. Sa première version remonte au mois d'août 1995.
Depuis longtemps, Microsoft recommande de passer à Edge, son navigateur basé sur Chromium. Mieux sécurisé, plus productif et surtout compatible avec le web moderne, Edge est la destination de choix pour les derniers des Mohicans qui utilisent toujours Explorer.
À moins qu'ils n'aient choisi de bifurquer sur Chrome qui, aux dernières nouvelles, compterait 3,3 milliards d'utilisateurs, contre 210 millions environ pour Edge. Loin derrière Safari qui a dépassé le milliard…
Explorer a été un mastodonte de la navigation sur internet du temps du Web 1.0. En 2004, il jouissait de 95 % de part de marché grâce à son statut de navigateur préinstallé dans Windows et aux petites manigances de Microsoft, qui a dû faire des concessions au fil des ans (le fameux ballot screen sur les PC en Europe).
Le paysage des navigateurs web a été bousculé par l'avènement des smartphones, avec l'iPhone en 2007 puis Android. Explorer a perdu de sa superbe au bénéfice de Safari, un peu (le butineur d'Apple a été un temps compatible Windows), mais surtout de Chrome.
Preuve toutefois de la résistance d'Explorer : un « mode IE » est toujours présent dans Edge pour continuer à tester des sites et des web apps anciens dans le but de les mettre au goût du jour. Ce mode passera définitivement la main en 2029 !
