Recycler de vieux PC ou d'anciens Mac pour les transformer en rutilants Chromebook, c'est tout l'objet de Chrome OS Flex, une nouvelle version du système d'exploitation de Google à installer sur ces vaillants bazous. Enfin, il ne s'agit pas de réellement d'une nouveauté, puisque le logiciel repose sur CloudReady, une solution développée par Neverware permettant justement d'installer Chrome OS sur PC. Google a acquis l'éditeur en décembre 2020.
Cette version de Chrome OS est désormais proposée en accès anticipé gratuit, avec des bugs. La mouture finale, plus stable, sera disponible dans quelques mois. Si Flex peut être installé par n'importe quel utilisateur, Google le destine surtout au secteur de l'éducation et pour l'entreprise, là où des flottes de PC et de Mac prennent la poussière parce qu'ils sont devenus obsolètes. Si on peut installer Chrome OS Flex depuis une clé USB, le système peut aussi se déployer via la console Google Admin.
Selon Google, l'installation de Chrome OS Flex ne demande que quelques minutes. Le moteur de recherche promet le même suivi logiciel que pour Chrome OS, le code reposant sur la même base pour les deux OS. Certaines fonctions étant dépendantes du matériel, il est possible que certaines d'entre elles ne soient pas au rendez-vous sur telle machine (ce sera le cas des webcams de certains MacBook).
Selon Google, des ordinateurs vieux de 13 ans sont capables de faire tourner Chrome OS Flex, ce qui nous renvoie au PowerBook G4 ! Google va maintenir une liste des machines supportées avec toutefois quelques incompatibilités logicielles. On y trouve pas mal de Mac.
