Un an après une amélioration des outils de son logiciel photo, DxO remet le cap sur ce qui a fait sa réputation, à savoir le dématriçage et le débruitage des fichiers RAW. Dès à présent disponible, DxO PhotoLab 4 introduit DeepPRIME, un nouvel algorithme qui tire parti de l'apprentissage profond (deep learning, un domaine de l'intelligence artificielle) pour des résultats encore meilleurs.

DeepPRIME a été « entraîné » à l'aide d'analyses effectuées sur des millions d'images. L'éditeur français a fait apprendre à son algorithme les relations entre les fichiers bruts produits par les appareils photo et les images optimisées après développement (traitement de la distorsion, du bruit, du vignettage, des aberrations chromatiques…).

DxO met en avant le fait que DeepPRIME combine le dématriçage, qui consiste à recréer les couleurs complètes à partir des pixels d’un capteur, et le débruitage, qui réduit le bruit numérique, en une seule étape, ce qui évite les artefacts produits par la succession de ces deux étapes. Ce nouvel algorithme est censé améliorer de manière « spectaculaire » la qualité des photos, en particulier celles prises en basse lumière, ou avec des pixels de petite taille ou encore avec de vieux appareils photo.

Par rapport à son prédécesseur PRIME, DeepPRIME offre un gain d’environ 2 valeurs de sensibilité ISO à qualité comparable, selon l'éditeur. Lors d'une présentation faite à la presse avec des clichés pris en basse lumière, DxO a également pointé la supériorité de son algorithme sur ceux de la concurrence, en l'occurrence Lightroom Classic 2020 et Capture One (les fichiers sont d'ailleurs disponibles librement sur le site de l'éditeur si vous voulez faire des essais vous-même).

Avec mes propres photos, la comparaison directe avec Lightroom Classic n'est pas forcément évidente, car les deux logiciels n'appliquent pas les mêmes modifications automatiques. Néanmoins, force est de reconnaître que si l'on se contente de quelques clics sur les outils clés de l'un comme de l'autre, DxO PhotoLab 4 génère les photos de meilleure qualité. On peut pousser le débruitage DeepPRIME assez fort sans pour autant créer l'effet aquarelle dont pâti Lightroom Classic. De plus, Lightroom applique parfois sur des photos intentionnellement sombres des réglages de tonalité automatique complètement à côté de la plaque.

À côté de cela, DxO a amélioré le flux de travail de plusieurs façons. Dans la palette d'outils, on accède plus facilement aux réglages voulus grâce à des filtres, un champ de recherche et un système de favoris.

Des améliorations attendues de longue date font enfin leur apparition : on peut ajouter un filigrane (texte et/ou image) sur les images exportées ; et un historique des modifications est conservé, ce qui permet de revenir plusieurs étapes en arrière si besoin. En outre, on peut renommer les images par lots et faire des copier-coller sélectif de réglages sur plusieurs photos similaires.

Les prix de DxO PhotoLab 4 sont les mêmes que d'habitude : jusqu'au 19 novembre, l'édition Essential est vendue 99 € au lieu de 129 € et l'édition Elite 149 € au lieu de 199 €. C'est uniquement cette dernière qui comprend le fameux algorithme DeepPRIME ainsi que d'autres fonctions qui font tout l'intérêt de DxO PhotoLab 4. Les détenteurs d’une version précédente peuvent faire la mise à niveau à un tarif préférentiel. Une version d’essai complète, valable un mois, est disponible sur le site de DxO.

Interrogé sur une éventuelle adaptation à Apple Silicon, l'éditeur nous a répondu qu'il n'avait pour l'instant rien prévu de spécifique pour la nouvelle architecture du Mac. Il compte sur le fait que son logiciel tournera par le biais de Rosetta.