La maison mère de Google vient d'annoncer des résultats plutôt pâlots pour le dernier trimestre 2022. Si la pandémie et la ruée vers les achats en ligne ont bien profité à Alphabet, la situation revient à la normale : le chiffre d'affaire grossit moins vite qu'auparavant tandis que les bénéfices diminuent d'une année sur l'autre.

En fin d'année, les recettes de Google n'ont grimpé que de 1 % par rapport à la même période en 2022. Si ce n'est pas brillant, les bénéfices sont passés de 20,6 milliards l'année dernière à 13,6 milliards de dollars. Au total, le chiffre d'affaires de la boîte n'a augmenté que de 10 % en 2022, là où il grimpait de 41 % entre 2021 et 2020.

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Plusieurs sources de revenus ralentissent, notamment la publicité, les services et le cloud. Pour se relancer, Google mise sur l'IA et vient d'annoncer un évènement spécial à Paris mercredi prochain. La présentation pourra être visionné sur YouTube et détaillera comment Google « réinvente la façon dont les gens recherchent, explorent et interagissent avec l'information ».

Si Google va parler de ses produits existants (Google Lens, Maps…), on peut espérer un peu de nouveau côté intelligence artificielle, d'autant plus que l'entreprise dispose d'un centre de recherche fondamentale en IA à Paris. Jusqu'à présent, Google a gardé sous clefs ses travaux sur l'IA. S'il y a bien des tests internes et des présentations occasionnelles des avancées en coulisse, rien n'a été ouvert à tous pour le moment.

La donne devrait changer en 2023. Lors de la présentation des résultats trimestriels, Sundar Pichai a annoncé vouloir laisser les internautes « interagir directement avec ses modèles linguistiques les plus récents et les plus puissants » afin « d'accompagner leurs recherches ».

Le premier produit a passer en accès libre devrait donc être LaMDA, le concurrent maison à ChatGPT. On ne sait pas encore exactement comment le tout va fonctionner (liste d'attente, restrictions…). Le CEO a fait monter la pression sur les autres services liés à l'IA, annonçant beaucoup de nouveautés à venir dans les prochains mois.

La sortie de ChatGPT a sans doute forcé la main à Google, ce nouveau chatbot représentant le premier vrai concurrent à son moteur de recherche. La firme de Mountain View souhaite désormais intégrer sa solution maison à son célèbre service, mais marche sur des œufs : elle ne peut pas se permettre d'ouvrir à tous une fonction pouvant amener de nombreuses dérives (informations fausses, réponses biaisées…).

Le CEO de Google a d'ailleurs affirmé étudier l'IA avec « un sens profond de la responsabilité » et explique vouloir rester prudent. Bien que Google accélère la cadence, le déploiement devrait garder un rythme progressif. Sundar Pichai a précisé vouloir lancer ses nouveautés sous forme de « fonctionnalités de laboratoires » (limitées) ou encore en bêta afin d'avancer graduellement.