Dans un an, la France aura son premier circuit destiné à tester le comportement des véhicules autonomes. L'Utac Ceram, groupe privé qui a la charge d'homologuer les véhicules circulant chez nous, prévoit l'ouverture au début 2018 d'un centre d'essai comprenant trois environnements.
Il y aura une zone pour simuler la conduite en ville, une autre afin de mettre à l'épreuve les systèmes de conduite automatique dans des situations dangereuses ou complexes et une autre pour évaluer les voitures circulant à bonne vitesse et sans le concours de leur conducteur.
Ce circuit sera construit à Montlhéry dans l'Essone où l'Utac Ceram possède déjà son fameux autodrome depuis le siècle dernier. Renault, PSA et l'équipementier Valeo sont de la partie pour compléter leurs propres tests sur routes ouvertes avec ceux réalisés dans ce futur environnement fermé.
Les initiateurs de ce projet, dans lequel l'État contribue pour moitié (7,4 millions d'euros), espèrent voir les opérateurs télécom s'y installer aussi, de même que les propriétaires d'autoroutes, de manière à réunir une large palette de compétences.
Les Echos rappellent qu'en mars prochain la réglementation devrait être assouplie au bénéfice de telles voitures :
A Genève, l'instance qui régit les règles mondiales de circulation devrait valider en mars prochain un texte autorisant le maintien automatique dans la voie au-delà de 10 kilomètres/heure (avec les mains sur le volant), ainsi que le stationnement automatique (avec le conducteur à moins de 6 mètres de la voiture).
Il s'agit d'inclure dans la réglementation des usages qui ne sont possibles aujourd'hui qu'au travers de dérogations accordées au cas par cas. L'horizon 2020 est souvent cité comme une période charnière dans le basculement vers ces véhicules du futur.
