C’est la dernière ligne droite avant le keynote de rentrée, mais avant cela, c’est surtout l’un des plus gros symboles de cette année : mardi aura lieu la passation de pouvoir entre Tim Cook et John Ternus, après 15 ans passés à la tête d’Apple. Est-ce un événement unique, ou au contraire annonce-t-il une vague de renouvellements ? C’est pour répondre à ces questions que Mark Gurman a, encore une fois, laissé traîner ses oreilles indiscrètes dans les couloirs de Cupertino.
Behind the Mask (Derrière le masque)
Plus qu’un produit, l’une des plus grandes annonces du prochain keynote reste la passation de pouvoir entre Tim Cook et John Ternus. Première vraie nouvelle tête tout en haut de l’organigramme (hors Board) d’Apple depuis que Steve Jobs a laissé les rênes à Tim Cook au crépuscule de sa vie, c’est une grande nouveauté pour Cupertino : tous les yeux vont scruter les micro-détails de ce passage de témoin, dévoilant au grand jour la moindre faille, le moindre désaccord entre les deux hommes. Reste que contrairement aux débuts de l’ère Cook, ce changement pourrait en amener d’autres assez rapidement.
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En effet, si Tim Cook passe la main à l’âge déjà respectable de 65 ans, nombreux sont ceux dans l’équipe dirigeante à approcher voire dépasser les 60 ans… et donc frôler la retraite. Certains ont même anticipé le mouvement : Luca Maestri, Chief Financial Officer, a déjà officiellement quitté son poste en 2024. S’il fait toujours partie de l’entreprise, ce n’est que pour quelques tâches, mais la majorité de son poste a déjà été repris par Kevan Parekh, qui apparaît désormais dans chaque bilan financier de l’entreprise. Toutes les fonctions ne sont cependant pas dirigées par le nouveau CFO : Maestri avait la particularité de superviser en même temps l’immobilier, la sécurité des systèmes d’Apple, ainsi que la structure des services informatiques internes. Des postes bien éloignés de celui de CFO, qui devront être redistribués une fois son départ totalement acté.
Mais ce n’est pas le seul, loin de là. L’une des figures les plus discrètes, et pourtant capitale pour la tenue des boutiques physiques, est Deirdre O’Brien. Au-delà, son rôle est même encore plus vaste, tenant le poste de RH de Cupertino… bien qu’elle ait repris cette partie à reculons en 2024. À 60 ans, elle voit cependant la fin de sa carrière approcher assez rapidement, et commence déjà à prendre ses dispositions : son adjointe, Vanessa Trigub, est activement préparée afin de prendre le relais une fois le moment venu, et a déjà récupéré le poste de Vice Présidente des opérations retail l’année dernière. Cependant, elle ne récupèrerait probablement pas la partie RH, pour laquelle Apple pourrait à nouveau tenter de recruter une tête venue de l’extérieur, ou choisir une remplaçante en interne comme Cynthia Bowman.
Solid State Survivor (Le survivant du hardware)
Reste l’éléphant dans la pièce : le Chief Hardware Officer, Johny Srouji. À 61 ans, non seulement il approche de l’âge limite du grade, mais surtout, il a déjà émis des envies de partir : il a fallu toute la persuasion de Tim Cook, et surtout la promesse d’obtenir le poste de CHO qu’il convoitait, afin de le maintenir en poste. Et il est certain que son départ serait une immense perte pour Apple : la réussite d’Apple Silicon, que ce soit dans les appareils mobiles mais aussi surtout dans les ordinateurs, c’est lui.
Cependant, Srouji semble quelqu’un de passionné : il a certes besoin d’un poste confortable, mais surtout d’une vision qui le motive. Et si pendant des années il a pu être totalement absorbé par le passage d’Intel à Apple Silicon, et à l’évolution de ces puces, l’euphorie des débuts est passée, et le projet suit son bonhomme de chemin. Même les « quêtes annexes », comme le remplacement des puces intermédiaires que sont les éléments précédemment laissés à Qualcomm, sont presque abouties : les puces Cx et Nx sont là pour le prouver.
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Johny Srouji pourrait donc annoncer son départ d’ici un ou deux ans, afin de rejoindre un autre projet. Intel lui ouvrirait probablement les bras, même s’il a dû décliner une première fois, et au pire, avec un tel bagage, il est certain qu’il trouverait rapidement une grande entreprise technologique qui souhaiterait s’adjoindre ses services, voire en faire son CEO. Pour Apple, ce serait le moment de séparer de nouveau matériel et puces : Tom Marieb pourrait reprendre la partie matériel, et la création de puces tomberait alors dans les mains de Sri Santhanam ou Zongjian Chen, tous deux actuellement sous les ordres de Srouji.
Cue
Et le fan de F1 et de bolides rouges ? Malgré ses 61 ans, merci de vous intéresser à Eddy Cue, mais il se porte comme un charme : son job est de gérer les éléments les plus amusants d’Apple avec Music, TV, les sports et quelques autres services, et bien qu’il ait à peu près le même âge que ses collègues pensant à leur retraite, il n’a pas l’air motivé à prendre la sienne. Reste qu’il faut bien commencer le mouvement, même si ce n’est pas pour tout de suite : dans les prochaines semaines, il devrait procéder à un premier mouvement d’ampleur, en annonçant le nouveau directeur de la branche Apple Pay, afin de remplacer Jennifer Bailey sur le départ.
Pour ce qui est de trouver un successeur le moment venu pour Eddy Cue, les deux candidats les plus logiques restent Oliver Schusser et Adrian Perica. Le premier est actuellement directeur d’Apple TV, Beats, Music, Sports et gère les services internationaux. Le second, pour sa part, est spécialiste des fusions-acquisitions, et a à sa charge iCloud, les services chinois et l’équipe business. Lequel des deux prendra l’ascendant sur l’autre ? Peut-être aucun : la branche de Cue est devenue tellement vaste que Mark Gurman imagine plutôt Apple la séparer en plusieurs morceaux le jour de son départ, Schusser et Perica pouvant alors chacun récupérer une partie de son royaume. Ils ont quoi qu’il en soit encore quelque temps pour fourbir leurs armes.
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Expected Way (La voie logique)
En même temps que les prochains iPhone hauts de gamme devraient être présentées les nouvelles Apple Watch Series 12 et Ultra 4. Il ne faudra pas s’attendre, selon Gurman, à un grand chamboulement : le plus grand changement sera possiblement le retour de la version Céramique, qui serait connue en interne sous le nom de « Iceman » (est-ce à dire que la prochaine Ultra 4 tout en titane est surnommée « Maverick » ? Mystère…).
Si vous attendez un changement de design, il faudra encore patienter un an : Apple en aurait un dans ses cartons, mais il devrait laisser l’actuel tranquille cette année, et il n’est même pas sûr qu’il apparaisse fin 2027. En attendant, il faudra se contenter d’une évolution du suivi de santé, avec notamment le capteur de fréquence cardiaque qui pourrait fonctionner en permanence, plutôt que par à-coups. De quoi accompagner la refonte des apps Fitness et Santé.
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Insomnia (Insomnie)
Reste un projet qui ne semble pas vouloir sortir, en tout cas pas pour cette itération, mais qui doit donner des nuits blanches au fantôme de Steve Jobs : la possibilité d’un stylet pour l’iPhone pliant. Non pas que l’idée soit stupide, mais elle irait en confrontation directe avec ce qu’a toujours martelé le co-fondateur d’Apple dès la présentation de l’iPhone original : le meilleur stylet est celui qu’on a toujours avec soi, le doigt. Pas besoin d’autre chose.
Ce prototype fonctionnerait sur le même principe que le stylet pour iPad, avec un alignement magnétique sur le côté de l’iPhone, qui permettrait en même temps de le recharger. Cependant, quelques soucis de logique dans le design et la prise en main, spécialement lorsque l’iPhone est ouvert, montrent qu’Apple n’a pas encore tout résolu pour le proposer au public. Plus gênant encore, la fragilité des écrans pliables fait craindre que le stylet puisse laisser des marques sur la dalle. Le fantôme de Steve Jobs peut encore souffler pour le moment…
Technopolis
Apple est un peu, actuellement, l’équivalent informatique de Metropolis : de la high-tech, des projets ambitieux, un trône, et des dirigeants en passe de laisser leur place à une nouvelle génération. De là à voir Ternus comme Maria aka Maschinenmensch, il n’y a qu’un pas… que je ne franchirai pas, pour le bien de mes nuits et des vôtres ! En attendant, je vous souhaite à tous une bonne semaine !
- Dis Siri, mets-moi du Yellow Magic Orchestra.
- Très bien, voici Yellow Submarine, des Beatles.
- Je vais te le couler ton sous-marin…
