Apple a acheté son premier paquet d'aluminium propre produit par Elysis, une coentreprise d'Alcoa et Rio Tinto basée à Montréal. Le métal sera livré ce mois-ci depuis un site de recherche situé à Pittsburgh, et il sera utilisé dans des produits de la Pomme ― on ignore cependant lesquels. L'an dernier, les trois partenaires privés et les gouvernements canadien et québécois ont investi 144 millions de dollars pour développer la production de cet aluminium décarboné (lire : Apple investit au Canada dans de l'aluminium propre).
La production d'aluminium génère beaucoup de dioxyde de carbone. En 2015, Apple décida d'investir dans une nouvelle technique de fabrication du métal qui soit moins polluante, en exploitant une anode en céramique plutôt qu'en carbone. L'entreprise s'est rapprochée d'Alcoa et de Rio Tinto pour industrialiser le processus. D'ici à 2024, Elysis sera en mesure de commercialiser cette technologie qui n'émet que de l'oxygène pendant le processus de fusion.
Si les premiers lingots d'aluminium ont été fabriqués aux États-Unis, Elysis va produire le gros de son métal à Saguenay (Québec), dans une ligne de production et de recherche qui verra le jour d'ici la fin de l'année prochaine. Apple n'a pas précisé le volume d'aluminium, ni le prix de ce premier lot, mais la coentreprise précise que les coûts de cet alu propre seront à terme moins élevés que pour l'alu traditionnel.
Les châssis des Mac mini et MacBook Air sont entièrement fabriqués à partir d'aluminium recyclé provenant d'anciennes machines.
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