Les relations entre Apple et la Chine sont décidément bien complexes et tendues en ce moment. John Keefe, le rédacteur en chef de la section enquêtes du site Quartz, déplore dans un tweet que le constructeur a retiré de l'App Store l'application de la publication « à la demande de la Chine ». Le site en lui-même est désormais bloqué en Chine.
On ignore les raisons qui ont poussé Apple à retirer l'application de Quartz de sa boutique en Chine, mais selon Keefe, il s'agirait de répondre à l'irritation des autorités chinoises vis-à-vis de la couverture du site des protestations pour la démocratie à Hong Kong.
Ce qui s'apparente à une censure de la part d'Apple intervient alors que Pékin a vertement reproché à Apple le feu vert donné à l'app HKMap. Celle-ci est notamment utilisée par les manifestants pour éviter les forces de l'ordre (lire : Hong Kong : Pékin vit mal le feu vert d'Apple pour l'application HKMap).
À ces deux histoires s'ajoutent la suppression de l'émoji du drapeau de Taïwan en Chine et à Macao, la censure de chansons ayant trait au soulèvement de la place Tian'anmen, la disparition des applications de VPN, la fermeture en 2016 de l'iBooks Store et de la section films de l'iTunes Store…
Fin 2017, participant à un forum en Chine, Tim Cook avait expliqué qu'Apple devait respecter les lois des pays où l'entreprise exerce une activité. Même là où la législation est autoritaire : « il faut être présent et participer, aller dans l'arène, parce que rien ne change quand vous êtes sur la touche », avait-il dit. Il assurait aussi de son espoir et de son optimisme pour que les choses retirées puissent revenir.
