Rapport 2018 sur l'environnement : Apple réduit son empreinte carbone

L'environnement, c'est la grande affaire d'Apple cette semaine avec en point d'orgue le 22 avril, Jour de la Terre. Le constructeur a déjà fait plusieurs annonces, comme le nouveau robot de recyclage Daisy et le fonctionnement à 100% avec des énergies renouvelables.

Le clou du spectacle, c'est le rapport annuel [PDF] sur l'environnement. Le onzième du genre, qui couvre toutes les initiatives d'Apple durant l'exercice fiscal 2017 de l'entreprise, revient plus en détails sur les opérations déjà citées précédemment.

Lisa Jackson, la vice-président chargé de l'environnement et des initiatives sociales, rappelle les trois engagements du constructeur : réduire l'empreinte carbone de l'entreprise, économiser les ressources autant que possible, et produire avec des matériaux moins dangereux.

Les opérations d'Apple dans 43 pays sont alimentées avec de l'énergie renouvelable. En 2017, le groupe, ses sous-traitants et ses utilisateurs ont collectivement réduit à 27,5 millions de tonnes leurs émissions de gaz à effet de serre (2 millions de moins qu'en 2016).

Le programme d'énergie renouvelable mis en place par Apple a permis de réduire de 54% les émissions de gaz à effet de serre depuis 2011 (soit 2,1 millions de tonnes de CO₂ qui n'ont pas terminé dans l'atmosphère). Sans ce programme, la différence au niveau de l'empreinte carbone aurait été particulièrement importante (ici en pointillés) :

Sans les énergies renouvelables, les émissions de CO₂ auraient triplé en sept ans. Environ 66% de l'énergie renouvelable nécessaire aux opérations d'Apple provient de projets mis en place par l'entreprise. Pour le reste, il s'agit de contrats longue durée avec des fournisseurs, qui se répartissent un peu partout sur la planète :

Apple produit 626 mégawatts d'énergie, 775 mégawatts sont en construction. Ce mix énergétique se compose à 48% d'éolien, 46% de solaire, 5% de biomasse et 1% d'hydroélectricité à faible impact. À terme, c'est à dire d'ici 2020, Apple et ses fournisseurs génèreront 4 gigawatts d'énergie renouvelable, soit l'équivalent d'un tiers environ de l'empreinte carbone actuelle des besoins pour la production.

La plus grosse part — 77% — des émissions de CO₂ d'Apple provient de la manufacture de ses produits. C'est pourquoi le constructeur travaille avec ses fournisseurs afin de réduire leur empreinte carbone. L'an dernier, ce programme a permis d'éviter le rejet de 320 000 tonnes de gaz à effet de serre.

23 sous-traitants opérant dans plus de dix pays ont souscrit à cette démarche « 100% renouvelable » avec Apple. Un portail spécifique a été mis en place par le constructeur, le Clean Energy Portal, qui permet aux fournisseurs de trouver des solutions afin d'alimenter leurs opérations avec de l'énergie propre.

La réduction des rejets de CO₂, cela passe aussi par une moindre utilisation des matériaux. Sur les trois dernières années, Apple a ainsi réduit de 83% les émissions associées à l'aluminium dans l'iPhone ; le châssis du MacBook Pro 13'' avec Touch Bar a réduit de 47% les émissions en lien avec l'aluminium par rapport à la précédente génération.

Apple rogne aussi sur la consommation électrique de ses produits. Le HomePod consomme ainsi 9 watts lorsqu'il joue de la musique, moins qu'une ampoule LED ; en veille, l'iMac Pro consomme 40% de jus en moins (96% pour l'iMac par rapport à la première génération¹). Le MacBook Pro 15'' avec Touch Bar consomme 61% de moins que le modèle Retina originel.

En moyenne, la consommation d'énergie moyenne des appareils Apple a baissé drastiquement de 24,2 kWh/an en 2009 à 7,2 kWh/an pour 2017 (c'est 0,2 kWh/an de plus qu'en 2016, toutefois). Depuis 2008, cette consommation moyenne a baissé de 68%.

Dans ce rapport très touffu, difficile d'être exhaustif. Apple revient par exemple sur sa volonté de produire en cycle fermé, c'est à dire que les produits recyclés servent à la production des nouveaux appareils. C'est une reprise de ce que l'entreprise avant déjà indiqué l'an dernier.

Le rôle de Daisy, le nouveau robot de recyclage, est de récupérer autant de composants que possible des iPhone qu'elle démonte. Sur 100 000 smartphones recyclés, Daisy a « le potentiel de récupérer » 1 900 kg d'aluminium, 0,97 kg d'or, 7,5 kg d'argent et 11 kg de terre rare.

Daisy recycle des iPhone 5, 5s, SE, 6/6 Plus, 6s/6s Plus, et 7/7 Plus. Faire plus avec moins, c'est le credo d'Apple qui passe par la réduction des emballages : en moyenne, ils ont nécessité 29% de plastique en moins par rapport à 2016. Les berceaux en plastique qui soutiennent l'iPhone 7, l'iPad Pro et l'iPad 6 sont désormais conçus en fibre. Le polystyrène expansé qui protège l'iMac Pro dans son emballage a été remplacé par de la fibre 100% recyclée.

Apple rappelle aussi son implication dans les affaires politiques des États-Unis. L'administration Trump entend détricoter les réglementations en faveur de l'environnement, c'est pourquoi l'entreprise a demandé en juin dernier à la Maison Blanche de rester dans l'accord de Paris sur le climat (sans succès) ; en janvier 2018, elle faisait savoir son opposition à un texte sur les subventions aux énergies fossiles ; puis, tout récemment, Apple s'est opposé à l'Agence de "protection de l'environnement" US sur l'abrogation du Clean Power Plan.