Apple a dressé un bilan d'étape sur ses efforts pour s'assurer que ses produits n'utilisent pas ce que l'on appelle les « matières premières de la honte » ou « minerais du conflit ». Des minerais précieux (étain, tungstène, or, tantale, etc) ou abondamment utilisés dans l'industrie électronique et sources de conflits meurtriers dans certains pays, en particulier la République démocratique du Congo.

En février, Jeff Williams (ci-contre), le responsable des opérations chez Apple, avait expliqué qu'Apple s'efforçait de ratisser large dans les audits de fonderies et raffineries qui livrent ses fournisseurs. «  Les fonderies sont un point de passage obligé. Si nous pouvons vérifier le plus de fonderies possible en exerçant cette pression, alors nous avons une chance réelle d'influer sur les diverses activités sur le terrain ».

Dans un document remis aux autorités de la bourse américaine (SEC), Apple fait un point sur les efforts engagés sur toute la période 2013. Elle s'efforce, depuis trois ans, de dresser une carte des raffineries et fonderies qui travaillent en amont de sa chaîne logistique pour arriver à un approvisionnement le plus éthique possible. Tous ses sous-traitants doivent maintenant lui désigner leurs fournisseurs afin d'identifier l'origine géographique des minerais utilisés dans leurs composants.

Sur 2013, 400 fournisseurs ont dû faire cet effort. Les 205 fonderies signalées ont ensuite fait l'objet d'enquêtes, soit par des équipes d'Apple soit par des personnes mandatées. Il en a résulté que 21 fonderies et raffineries utilisaient des minerais provenant de la RDC ou de pays voisins. Sur ce nombre, 17 ont été considérées comme répondant au programme CFSP (Conflict-Free Smelter Program) ou équivalent, mis au point par des ONG et agences gouvernementales.

Les quatre restantes, au vu des informations publiques dont dispose Apple, ne sont pas susceptibles de se fournir auprès de groupes armés ou de les financer. Une enquête plus approfondie doit être cependant conduite afin d'établir si le label CFSP peut leur être décerné. Dans le cas contraire, Apple demande à ses fournisseurs de cesser toute relation commerciale avec ces producteurs.

Dans le document remis à la SEC sont listés les différents minerais utilisés et la situation géographique des raffineries et fonderies. Une liste qui invite à un véritable tour du monde et donne une idée de la complexité du problème : Chine, Brésil, Indonésie, Allemagne, États-Unis, Russie, Suisse, Canada, Kazakhstan, etc.

Au début de ce programme entrepris par Apple, Steve Jobs avait souligné l'ampleur de la tâche : « Oui. Nous demandons à tous nos fournisseurs de s'engager par écrit à ne pas utiliser de minerais des conflits. Mais honnêtement, ils n'ont aucun moyen d'être sûrs. À moins que quelqu'un n'invente un moyen de tracer chimiquement les matières premières depuis la mine dont elles sont issues, ce sera un problème vraiment difficile à résoudre. ». Apple reconnaît en effet ne pouvoir situer avec précision l'origine et la nature (issus du recyclage, de la récupération) de tous les minerais utilisés dans ses produits. À la liste des fonderies clairement identifiées, s'ajoute ainsi une seconde liste qui ne comprend que des pays de provenance, à défaut de mieux.